时光静默流淌，如同庭院中那株老海棠，花开花落，几度春秋。
明兰的人生，在经历了病痛的磨砺、丧父的悲痛，以及见证家族新一代成长的欣慰后，步入了一个相对平缓宁静的阶段。
孩子们日渐长大，各有前程，无需她再事无巨细地操心；顾廷烨位高权重，却愈懂得珍重身边人，府中事务亦有得力之人分管。
这难得的清闲，却让一些潜藏心底已久的思绪，悄然浮上心头。
近来，她时常在午后暖阳下，或是夜深人静时，想起祖母盛老太太。
那位睿智而刚强的老人，在她年幼失恃、孤苦无依时，给了她最坚实的庇护和最明澈的教导。
记忆中，祖母总爱在熏暖的午后，或是灯下的闲暇，用带着些许江南软糯口音的官话，絮絮地讲述一些旧事。
那些故事里，出现最多的，便是“扬州”
。
在祖母的描绘里，扬州不是地图上一个冰冷的名字，而是有着温润气候、蜿蜒水道、青石板路和空气中弥漫着茶香与胭脂香气的鲜活之地。
那里是盛家的根脉所在，有着盛氏一族的祖坟祠堂，有着盛家尚未迹时居住过的老宅，有着祖母年轻时生活过的痕迹，更埋葬着明兰那位早逝的、从未谋面的亲生母亲卫小娘。
“咱们盛家，祖籍原是扬州江都……”
祖母的声音仿佛还在耳畔，“那时节，老宅门前就有一条小河，通着运河，每日里听着摇橹声、叫卖声醒来……你母亲她……性子最是柔顺安静，喜欢在临水的小轩里做针线……”
这些碎片化的记忆，随着年岁渐长，非但没有模糊，反而在明兰心中愈清晰、深刻。
她生于京城，长于京城，后来嫁入侯府，辗转于汴京、宥阳等地，扬州，对她而言，始终是一个存在于长辈叙述中的、遥远而朦胧的故乡。
她见过盛家在京师的宅邸，经历过父亲盛紘葬礼的哀荣，却从未踏足过那片真正孕育了盛氏家族血脉的土地。
一种难以言喻的渴望，如同春日地底萌的草芽，悄悄探出头来。
她想去看一看，看看那流淌在祖母记忆里的河水是否依旧清澈，看看那盛家老宅的门墙是否还留存着旧日风霜，更想去到那从未谋面的母亲坟前，亲手捧上一抔土，燃上一炷香，告慰那早逝的亡魂，也填补自己生命中关于“来处”
的那片空白。
这种“寻根”
的念头，并非一时冲动，而是随着人生阅历的积累，尤其是自身也成为母亲、经历了至亲离世之后，自然而然产生的一种对生命源流的追溯与归属感的寻求。
她想知道，自己血脉的源头，究竟是怎样的水土；她想感受，那早已融入骨血却不自知的、属于扬州的印记。
然而，她也心有顾虑。
自己身为侯府夫人，一举一动皆有人注目，长途跋涉前往扬州，是否过于兴师动众？顾廷烨公务繁忙，能否抽身相伴？这看似私己的心愿，是否会给他带来不必要的麻烦？
这日傍晚，顾廷烨从衙门回来，见明兰独自坐在窗边，手中虽拿着书卷，眼神却飘向窗外暮色中的远山，眉宇间带着一丝若有若无的怅惘。
他挥手屏退侍从，走到她身边坐下，温和地问道：“怎么了？可是身子又有不适？还是府中有什么事烦心？”
明兰回过神，见是他，放下书卷，轻轻摇了摇头，微笑道：“没有，身子很好，府里也都安顺。”
她顿了顿，犹豫片刻，还是决定坦诚相告，声音轻柔，“侯爷，我只是……近来时常想起祖母，想起她曾说过的……扬州。”
顾廷烨目光微动，没有打断，只是静静地听着。
“我想回扬州去看看，”
明兰抬起眼，望向丈夫，眼中带着期盼，也有一丝
