那枚青铜耳坠在掌心硌得生疼，沈薇薇一步步走下观景阁，腿脚还有些发软，心却像被冰镇过一样，异常清醒。
萧景珩需要一把刀，去剜掉王府里的腐肉。而她，就是那把被递到他手上的刀。用得好，她能活，甚至可能得到片刻安宁；用不好，第一个卷刃崩断的，就是她自己。
回到客院，她将那枚耳坠用干净的软布包好，塞进了妆匣最底层。既然萧景珩默许了这是一份“回敬”的由头，那这东西，或许还有用。
王府表面依旧平静，但沈薇薇能感觉到，某种无形的张力在空气中蔓延。巡逻的侍卫似乎换了一批生面孔，眼神更锐利，脚步更轻。连每日送饭的丫鬟，都少了往日的怯懦，多了几分不易察觉的审视。
她在等。等萧景珩所谓的“回敬”，等那只“老鼠”被惊动。
这天傍晚，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，像是酝酿着一场大雪。钱管事照例来核对院中用度，圆脸上堆着惯常的笑，只是那笑意，似乎比往日更急切几分，眼神在她脸上逡巡的时间，也长了些。
“沈姑娘近日气色越发好了，”钱管事一边拨着算盘，一边状似无意地闲聊，“可是住了这些时日，习惯了？”
沈薇薇捻着茶杯，眼皮都没抬：“托王爷洪福，一切安好。”
“那就好，那就好。”钱管事干笑两声，凑近了些，声音压低，“说起来，姑娘可知，前两日后厨负责采买的副管事，突然染了恶疾，暴毙了？”
沈薇薇端茶的手几不可察地一顿。后厨采买……这位置，油水厚，消息也灵通。
她抬眼，看向钱管事：“哦？竟有此事？倒是未曾听闻。”
“唉，谁说不是呢。”钱管事叹了口气，眼神却紧紧盯着她，“听说死状……颇为凄惨，七窍流血，像是中了什么剧毒。王爷震怒，下令严查呢。”
七窍流血……剧毒……
沈薇薇的心缓缓沉下去。这就是萧景珩的“回敬”？如此直接，如此酷烈！他是在用最血腥的方式警告那只“老鼠”，也是在告诉她——游戏，已经开始了，没有退路。
她垂下眼帘，遮住眸中翻涌的情绪，声音平淡无波：“王府规矩森严，竟有人敢下毒，真是胆大包天。”
钱管事观察着她的反应，见她似乎真的只是惊讶，并无其他，脸上的笑容又自然了些：“谁说不是呢！王爷已命陆大人彻查，想必很快就能水落石出。姑娘在府中，也要万事小心才是。”
他这话，听起来是关心，实则带着试探和……一丝不易察觉的警告。
沈薇薇放下茶杯，指尖冰凉：“多谢钱管事提醒。”
钱管事又客套了几句，这才告辞离开。
