功名在身，这便有了操作的可能。他当即决定，在府城多盘桓两日，务必循着这些新线索追查下去。
次日一早，林四勇换上了虽陈旧但最体面的一件青衫，仔细束好方巾，来到了湖州府衙门外。他自然不是去敲鼓鸣冤，而是绕至侧面的吏房办公之所，寻了一位看着面善的老书吏。
他上前几步，规规矩矩地行了个书生礼：“老先生请了，晚生长兴县学秀才林四勇，有件事想烦请老先生指点。”
那老书吏见是个秀才，态度便和缓了些：“原来是林相公，不知有何事？”
林四勇言辞恳切，将自己的遭遇简略说明，重点强调一家乃北地逃难来的秀才，现已安户长兴，只为寻找失散骨肉。“昨日晚生听得友人提及，府衙户房或存有各地报备的流民安置名册，不知晚生可否恳请老先生行个方便，容我查阅一番？只为寻亲，绝无它用。” 说着，他不动声色地将一小块碎银夹在写有自己姓名、籍贯、功名的纸条中，递了过去。
这次来湖州寻亲，家中老父亲跟三个哥哥给了四两的银钱。
老书吏掂量了一下，又看了看他的秀才身份，沉吟道：“林相公一片孝悌之心，实在可悯。那名册杂乱，且涉及官防，本不便与外人所观。不过嘛……”他话锋一转，“你既是我道中人，又是为寻亲，老夫便破例一次。你随我来偏室，速速查阅，不得抄录，不得声张。”
在户房偏室，林四勇面对堆积如山的名册，心潮澎湃。他主要翻阅过去半年从整个河北路、大名府送至湖州府的流民登记记录。他看得极快，目光扫过一个个人名、籍贯、年龄、特征描述……
他数次看到同名同姓者，但仔细核对其家人、籍贯、特征后，皆非其寻找之人。
虽未找到至亲，但他对湖州地区流民的来源分布、安置情况有了更具体的了解，这缩小了他后续寻找的范围。
老书吏在他临走时还提点了一句：“林相公，名册所录，皆是有余力、有门路来到府城并登记在册者。更多人流落乡野，或被大户隐匿为佃户，名册上是没有的。”
虽然名册无果，但老书吏的话印证了“赶流民市集”的重要性。次日恰是十五，林四勇一早便来到城隍庙前的广场。这里已是人头攒动，许多衣衫褴褛、面带菜色的人蹲在地上，等着雇主挑选，皆是短工、力役。
林四勇深知，自己一个秀才打扮的人出现在这种地方颇为扎眼，且直接询问效率低下。他略一思索，便有了主意。他找到几个看似在管理市场秩序的地保，再次亮明秀才身份，并说明来意。
他对地保道：“几位辛苦。在下长兴秀才林四勇，家中不幸有亲人在南迁途中失散。听闻此处市集常有新来的北人，故想来此寻访。在下愿出微资，劳烦几位大哥帮个小忙，只需向今日所有新来的、尤其是口音像是来自河北一带的人高声问一句：‘可有认识桃花村林大勇、林夏雨的？若有故人消息，林秀才愿谢二百文铜钱！’即可。”
地保见是秀
