她的人说的话，我都听说了！你恨她，不是吗？”
“是，我恨她。”常氏坦然承认，声音却稳得像块石头，“她动熥儿的时候，我恨不得亲手撕了她。
她抬起手，露出腕上一道浅浅的疤痕：“这是当年臣妾刚嫁入东宫，她故意让宫女打翻热水烫的。这些年，她明里暗里的算计，臣妾不是不知道，只是念在殿下和允炆的面上，忍了。”
“可忍不代表会用阴私手段害人性命。”常氏的目光陡然锐利起来，“
朱标的手扬在半空，指节因用力而泛白，眼底翻涌着怒火与挣扎。常氏那番坦然的承认，像一根刺扎进他心里，让他想起吕氏临死前的模样，想起允炆哭红的双眼。
“啪——”
清脆的巴掌声在寂静的殿内炸开，常氏被打得偏过头，白皙的脸颊上瞬间浮起五道红痕。她没有捂脸，只是缓缓转回来，眼神里没有泪，只有一片死寂的冷。
“殿下这一巴掌，是替吕氏讨的？”她的声音有些发哑，却依旧挺直着脊背，“若是殿下觉得臣妾该死，大可现在就下令。”
朱标看着她脸上的红痕，手微微颤抖，心里像是被什么东西堵住，闷得发疼。他没想过真的动手，可话到嘴边，怒火上头，那巴掌就不受控制地落了下去。
“你以为我不敢？”他的声音带着怒意，却掩不住一丝慌乱。
常氏忽然笑了，笑意里带着决绝：“殿下有何不敢？臣妾是太子妃，可在殿下心里，终究抵不过一个吕氏。她动熥儿，殿下可以容忍；臣妾护子，倒成了十恶不赦。”
她往前走一步，直视着朱标的眼睛，一字一句道：“若是殿下非要为吕氏复仇，臣妾这就死在您面前——就像她那样，暴毙而亡。
朱标的脸色猛地一沉，常氏这话像一把淬了冰的匕首，精准地戳中了他心底最忌惮的地方。
他怎会不明白她的意思？
常氏不是寻常宫妃，她是常遇春的嫡女，是淮西武将集团捧在掌心里的明珠。那些跟着父皇打天下的淮西老将，哪个不看着常遇春的面子照拂她三分？若他今日真处置了常氏，哪怕只是将她禁足，传到那些老将耳中，都会被解读为“太子容不下功臣之后”。
淮西武将集团盘根错节，手握兵权，是父皇江山的基石，也是最不能触碰的逆鳞。他这个太子，看似尊贵，实则步步需得权衡——既要安抚文官集团，又不能寒了武将的心。
常氏可以死。
比如染场风寒，缠绵病榻，最后药石罔效，那是天意；比如游园时不慎失足，落入湖中溺亡，那是意外。哪怕是走夜路被毒蛇咬了，或是晨起时被脱落的瓦当砸中，都能找到说辞，让淮西那帮武将虽有疑虑，却挑不出明面上的错处——毕竟，谁也不能跟老天爷或意外较真。
可唯独不能死在他手上。
无论是赐毒酒、白绫，还是明着问罪下狱，只要沾了他的手，那性质就变了。常遇春当年为大明流的血，淮西武将们攥在手里的兵权，都会瞬间变成刺向他的利刃。父皇或许会为了大局压下此事，但那些武将心里的疙瘩，只会像野草般疯长，往后朝堂之上，他这个太子的话，怕是再难让他们真心信服。
更别提，雄英，熥儿还是常氏的亲儿子。他若处置了常氏，让儿子如何自处？将来如何面对常家的族人？
朱标抬手按了按眉心，只觉得太阳穴突突直跳。他想起方才在殿内，常氏那决绝的眼神，想起她脸上那道清晰的掌印，心里像塞了团乱麻。
他不是没想过，吕氏的死或许真与常氏有关。可纵是如此，他也只能装糊涂。
这东宫，这朝堂，从来都不是非黑即白的地方。有些账，不能算得太明；有些人，不能处置得太急。
常氏依旧站在原地，
