寅时三刻，咸阳宫还沉陷在黎明前最浓稠的墨色里，唯有宫檐下几盏昏黄的绢灯在寒风中摇曳，将守夜侍卫的身影投射在朱墙上，拉出诡谲变幻的暗影。
两名哑侍正为嬴政整理玄端素裳的每一处褶皱，他们的动作精准得如同机械，连衣带系结的力度都分毫不差。
这套孝公时期的旧制朝服在昏暗光线下泛着幽暗的光泽，袖口处用银线绣着的玄鸟纹样若隐若现，仿佛随时会振翅飞去。
"
陛下，车驾已备妥。
"
申亥悄步近前，声音压得极低，枯瘦的手指在袖中微微颤抖，"
按您的吩咐，三辆黑篷安车都已仔细检查过，驾者换上了市井常见的粗布衣裳，马匹的蹄铁也重新换过，不会出声响。
"
嬴政微微颔，目光掠过老宦眼底密布的血丝。
昨夜子时，他亲眼看见申亥在偏殿角落焚毁一叠帛书，跳动的火焰映照出老人决绝的侧脸，灰烬里隐约可见赵高的狼形印鉴。
这个在宫廷沉浮四十年的老宦，正在用最彻底的方式与过去决裂。
黑篷安车驶出宫门时，东方刚泛起鱼肚白，将巍峨宫墙的轮廓勾勒得如同蛰伏的巨兽。
车轮特意裹了三层熟牛皮，碾过覆着薄霜的青石板路，只出沉闷的辘辘声，像是地底传来的闷雷。
嬴政端坐车内，指尖在膝上虚划——那是他昨夜凭着记忆重新绘制的咸阳城防图，每一个哨卡、每处武库的位置都要在脑中反复确认。
车辕突然微顿，窗外传来压低嗓音的对话：
"
奉卫尉令，查验通关符节。
"
"
放肆！
这是宫车"
"
例行公事。
"
卫兵的声音冰冷而不容置疑。
嬴政掀帘一角，看见驾车的黑冰台锐士正与巡哨对峙。
那卫兵按剑的姿势很是特别，拇指紧扣剑格，正是北军特有的"
锁喉式"
起手。
他轻轻叩响车壁，示意交出符节。
这一刻他忽然想起，前世最后一次巡狩时，蒙恬曾指着咸阳城防图说："
陛下若见北军执戟之法出现在宫禁，定是出了大事。
"
如今看来，这位忠诚的统帅早在多年前就已埋下后手。
车驾在晨雾中停驻。
兰池宫在破晓的微光中静默伫立，残破的宫门上还留着箭簇的痕迹——那是去年叛军围攻时留下的。
池水早已干涸见底，裂开的淤泥里散落着破碎的陶罐，曾经理政的水榭只剩半边顶盖，残存的梁木上还能看见精美的彩绘痕迹。
"
陛下，卯时正刻。
"
庚七的声音在车外响起，比往常更加低沉，"
嬴宗正已在等候，我们的人已经清查过周边。
"
嬴政掀帘下车，清晨的寒风立刻裹挟着腐朽的水汽扑面而来。
他看见水榭中那个苍老的身影。
嬴倌未着朝服，深衣下摆沾着露水，手中的鸠杖深深陷入泥地。
老人正望着干涸的池底出神，那里有半截沉没的青铜鼎耳，上面还残留着玄鸟纹饰。
"
叔父。
"
嬴政停在三步之外，这个久违的称谓在晨雾中显得格外清晰。
嬴倌缓缓转身，浑浊的目光在他脸上停留良久。
老人手中的鸠杖微微颤，杖头玄鸟的刻痕在晨光中若隐若现，那玄鸟的眼睛似乎正凝视着这对相隔六十载重逢的君臣。
"
今晨收到玉佩时，"
嬴倌的声
