要害，郭嘉深入剖析，他立刻意识到了问题的潜在严重性。这不同于战场上真刀真枪的胜负，是一种无声的侵蚀和渗透，若不及早察觉并妥善应对，其长期危害可能远超一场局部战争的失败。
“子扬，此事由你牵头，仲德、奉孝从旁协助，给吾详加探查！”曹操的声音已然不带半分酒意，充满了决断，“务必弄清这些‘玉皂’等物的确切来源、流通的主要渠道、交易的规模，以及背后是否有吕布官方的影子！我要知道，这究竟只是商贾自发行为，还是吕布有意为之的经济策略！”
“诺！”刘晔、程昱、郭嘉三人齐声应命，神色肃然。
就在宴席气氛因这突如其来的隐忧而转向凝重之际，州牧府外忽然传来一阵喧哗与马蹄声，一名亲卫统领快步进来，面带喜色地高声禀报：“启禀主公！府外有一壮士，自称谯国谯县人许褚，字仲康，率宗族子弟及乡里壮勇数百人来投！言久慕主公威德，特来效死力！”
“许褚许仲康？”曹操闻言，眉头瞬间舒展，脸上重现惊喜之色。他早已听闻家乡谯县有壮士许褚，勇力绝人，能曳奔牛，是当地有名的豪杰，此时正值用人之际，此人来投，无异于雪中送炭！“快快有请！不，吾当亲迎以示诚意！”
他暂时将对西边经济隐忧的思虑压下，起身整理了一下衣袍，大步向外走去。众将也纷纷起身，簇拥着曹操出迎，宴席的焦点瞬间被这突如其来的喜讯所转移。
府门外，风雪依旧，只见一条铁塔般的巨汉昂然立于阶前，其身量魁梧异常，方面阔口，虎目虬髯，目光开阖间精光四射，仅仅是站在那里，便有一股迫人的气势。他身后黑压压站着一群精壮汉子，虽大多衣衫朴素，甚至带着仆仆风尘，但个个腰板挺直，眼神锐利，显是久习武事、剽悍善战之辈。
曹操见之心中大喜，快步上前，执其手朗声笑道：“吾早闻谯县有虎痴，今日得见，果然名不虚传！吾得仲康，如高祖得樊哙矣！何愁天下不定！”
许褚声若洪钟，抱拳躬身，言辞质朴却掷地有声：“褚乃乡野粗人，唯有一身力气，蒙主公不弃，收录麾下，愿效犬马之劳，虽肝脑涂地，亦在所不辞！”
得此猛将投效，曹操心中因经济隐忧而产生的些许阴霾顿时被冲散大半，当即厚赏许褚及其带来的宗族部曲，并将其引入宴席，重新开宴，专为许褚接风洗尘，席间气氛再次热烈起来。
然而，当郭嘉、程昱、刘晔几人退至一旁，低声交换意见时，彼此都从对方眼中看到了相同的凝重。他们明白，那来自西边关中、无形无影却可能伤及筋骨的经济压力，如同这冬日里始终徘徊不去的阴云，已然悄然笼罩下来。得一猛将固然可喜，但如何应对吕布这手前所未见的“软刀子”，识破并化解其背后的图谋，将成为摆在他们和整个曹操集团面前，一道全新且严峻的挑战。庆功宴的喧嚣与接风的喜悦，并不能掩盖这潜流暗涌的危机。
