时间如同弘农城外黄河的流水，在看似平静的表象下，悄无声息却又坚定不移地向前奔涌。秋去冬来，寒风渐起，吹落了枝头最后一片枯叶，也带来了岁末的气息。转眼间，已是兴平元年的腊月，新的一年即将来临。
对于定都长安的汉室朝廷而言，这是天子刘协经历颠沛流离后，第一次在旧都长安度过新年，意义非同寻常。尽管实权掌握在吕布手中，但表面的仪式和庆典必须隆重，以彰显“皇纲重振”的气象。
长安：天子脚下的年关
未央宫开始忙碌起来，清扫庭除，张灯结彩。各种祭祀、朝贺的礼仪流程由太常等官员紧锣密鼓地筹备。作为实际掌控者，吕布虽身在弘农，但长安的一切都在贾诩的统筹下有序进行。大量的钱帛、物资从司隶各郡调往长安，用于赏赐朝臣、犒劳军队以及庆典开销。
吕布通过文书遥控指挥，核心原则明确：场面要够，花费要控，实利要抓。他批准了对三公九卿、在京官员的例行赏赐，但额度有所控制；对戍守各地的军队，则加大了酒肉赏赐的力度，尤以高顺的洛阳守军、徐荣的长安驻军、张辽的弘农河东防军以及徐晃、张绣所部为厚，意在收揽军心。同时，他也以天子的名义，对段煨、杨彪等合作者给予了象征性的褒奖和实惠，巩固联盟。
贾诩的执行力毋庸置疑，他将这一切安排得井井有条，既维持了朝廷体面，又未过度消耗吕布集团的实力，反而借此机会进一步梳理了后勤供应体系，将朝廷的运转更深地纳入吕布的掌控轨道。年轻的汉献帝刘协，则如同一个精致的提线木偶，在盛大的典礼彩排中，履行着天子象征性的职责，内心深处的波澜，被掩盖在繁复的礼仪之下。
弘农：温侯府内的暗流与明赏
相较于长安的官方繁忙，弘农温侯府内的年关准备，则更富生活气息，但也暗藏着不为人知的涟漪。
严氏作为主母，带领貂蝉等人，指挥着仆役清扫府邸，准备祭祀祖先的供品，裁剪新衣，储备年货，忙得不亦乐乎。府中上下弥漫着一种喜庆的期待感。
然而，最先打破日常节奏的，是一丝不易察觉的异常。时值冬月（农历十一月）中旬，一向身体强健的董白，在例行由府中供养的老医师请平安脉时，被诊出了滑脉。老医师再三确认后，才谨慎地向严氏和吕布禀报：“启禀温侯、夫人，董白姑娘……这是喜脉，已近两月了。”
消息如同投入平静湖面的石子。吕布闻讯，愣了片刻，随即计算时间，正是在长安那次之后。他心中情绪复杂，有意外，也有一种奇异的触动。董白，这个与他关系最为特殊、带着仇恨与复杂纠葛的少女，竟然第一个怀上了他的子嗣。
严氏得知后，先是惊讶，随即恢复了主母的雍容，立刻吩咐下去，对董白的饮食起居加倍小心照顾，增派了妥帖的侍女。她亲自去探望了董白，言语温和，叮嘱她安心养胎。董白本人得知消息时，反应却是一片空白般的平静，甚至可以说是麻木。她抚着自己尚且平坦的小腹，眼神空洞地望着窗外，无人能知她心中是怨是惧，还是有一丝母性的本能悄然萌芽。但府中上下对她的态度，明显更加谨慎和重视，这种变化，她清晰地感受到了。
这阵涟漪尚未完全平复，腊月伊始，又一桩喜讯接踵而至。这次是大乔。她在一次陪伴貂蝉整理丝线时，突然感到一阵晕眩作呕。起初只当是天气寒冷所致，但细心的貂蝉察觉有异，提醒她让医师看看。结果不出所料，同样是喜脉，时间略晚于董白，月余左右。
大乔的反应与董白截然不同。她先是难以置信，随即脸颊绯红，羞涩中带着难以抑制的喜悦和一丝慌乱。这个孩子的到来，让她觉得自己与这个北方府邸、与那个威严的夫君之间的联系，变得更加真实和紧密了。她不再
