姐…好！”的赞美。
娄振华吃得额头微微冒汗，他看着柱子有条不紊地往锅里下着青菜、豆腐、粉条，不时照料着火候，动作娴熟得不像个孩子。
“柱子，”娄振华放下筷子，语气温和了许多，“听你娄阿姨说，你在红星小学读书？念几年级了？试探问何雨柱。”
“娄叔，”柱子一边把切好的黄瓜片下进锅里，一边答道，“六年级了。”
“六年级？”娄振华没有惊讶，十岁上六年级也不是没有，只是在这年月绝对是拔尖的，“功课跟得上吗？可有觉得吃力？”
柱子摇了摇头，语气平静：“小学的功课…基本上都学完了。上课时先生讲的，多是复习巩固。”
“都学完了？”娄振华这下是真的吃惊了，坐直了身体，“十岁的小学六年级，已经是神童了，你却说…都学完了？”他看向柱子的目光里，欣赏之外，更多了几分郑重。
“嗯，”柱子点点头，眼神清澈坦然，“不敢说全会，但课本上的东西，多看几遍，多想想，也就明白了。我在学校图书馆也借些其他的书看。”他说的轻描淡写，仿佛这是再自然不过的事情。
娄振华沉默了。他看着眼前这个控着锅灶的少年，眼神却沉稳、明亮，透着远超年龄的笃定。一个十岁的孩子，不仅要像大人一样独自撑起一个家，操持生计，照顾幼妹，竟还能在学业上如此出类拔萃！这需要怎样的心志和韧性？
“好！好孩子！”娄振华重重地感叹一声，十岁有的人还在读小班，而柱子都要小学毕业了，不敢想。声音里带着不易察觉的震动和心疼，“这年月，能把书念好，还把个小家撑起来，把妹妹照顾得这么好…难为你了！真是…太难为你了！”他顿了顿，目光扫过这简陋却整洁的屋子，最终落回柱子那张稚气未脱却异常沉静的脸上，“你父亲…是外地做事？他…放心得下？”
何雨柱添柴的手顿了顿，火光照亮他半边脸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。“爹是国宴上的师傅。”他声音低了些，依旧平静，却似乎带上了一丝不易察觉的疏离，“他忙，一个月…最多回来一趟看看。家里有我，挺好的。”
“国宴上的大师傅？”娄振华微微颔首，“原来是家学渊源，难怪柱子你这手艺如此了得。”他目光深沉地看着柱子，像是要穿透那平静的表面，“只是…一个孩子，担着这么大担子…”他没有说下去，只是再次深深叹息一声，那叹息里包含了太多东西：对时局的无奈，对这孩子早熟早慧的惊叹，还有深深的怜惜。他脑海里闪过一些念头——国宴名厨，儿子却住在这逼仄的胡同里独自拉扯妹妹…这其中滋味，令人唏嘘。他沉默地夹起碗里最后一片酸菜，慢慢咀嚼着，那酸辣的滋味此刻似乎又添了一层复杂的厚重。
屋内的气氛变得有些沉凝，只剩下火锅咕嘟的声响和两个小丫头偶尔发出的满足的咀嚼声、含糊的交谈声。炉火烧得正旺，暖意融融，却驱不散娄振华心头沉甸甸的分量。
“吃菜，娄叔，娄夫人，锅里还有呢。”柱子打破了沉默，脸上重新露出少年人的腼腆笑容，仿佛刚才那瞬间的低落只是错觉。他又拿起漏勺，动作麻利地为娄振华夫妇添菜，“这红薯粉煮透了才好吃，您二位再尝尝？”
“好！好！”娄振华立刻顺着台阶下，收起眼底的复杂情绪，重新露出笑容，夹起那滑溜溜的粉条，“柱子这手艺，真是没得挑！晓娥，吃饱了没？”
“没饱！”晓娥立刻举手，小嘴还在一动一动地嚼着，眼睛亮晶晶地盯着锅里翻腾的食物，“还要鱼鱼！还要粉粉！”
娄谭氏笑着给她夹菜：“慢点吃，小馋猫。”
气氛重新活络起来。这时，一直安静埋头苦吃的雨水，大概是吃得心满意足
