冰，谋定而后动，未算胜，先算败！任何人，包括我武阳在内，若再犯此轻敌躁进之错，军法无情！”
帐下众将皆低头肃立，心中凛然，既为惨败悲痛，亦为主帅的严厉自责与清醒反思所震撼。
这场突如其来的惨败，如同一次冰冷残酷的淬火，虽然带来了剧烈的伤痛和损失，却也彻底烧掉了军中盲目滋长的骄躁之气。
武阳的当众认错与反思，反而让将领们更加敬畏和信服。
他们明白，这位主帅，正在从失败的灰烬中汲取着可怕的力量，变得更加沉稳，更加坚韧，也更加难以被战胜。
这项用三千将士鲜血换来的教训，沉重得足以压垮常人，却必将成为靖乱军未来征战天下最坚实的基石。
太湖之败带来的沉重阴霾，如同深冬时节挥之不去的浓雾，死死压在靖乱军大营上空，持续了数日之久。
营中失去了往日的喧嚣与躁动，取而代之的是一种压抑的沉默。
士兵们默默地擦拭着染血的兵刃，包扎着身上的伤口，空气中弥漫着血腥与草药混合的苦涩气味，更深的，是一种失败带来的屈辱与难以排遣的愤懑。
中军大帐内，武阳与诸葛长明对坐良久，案几上那张巨大的庆州地图，此刻显得格外沉重。
武阳的手指最终重重按在标志着黑石涧河谷的位置，那里被一道凌厉的朱砂红叉覆盖。
“荀仲业…老而弥辣。”
武阳的声音低沉沙哑，却奇异地去除了所有新胜后的浮躁，沉淀下一种近乎冷酷的平静，
“此败，是我武阳亲手将机会送到了他刀下。他如今，定然以为我急于雪耻，会不顾后果，疯狂寻求决战。”
诸葛长明的羽扇无声轻摇，目光却锐利如针，缓缓点在地图上另一个点——“桐城”。
“主公所言，直指要害。荀仲业小胜一阵，正揣摩我军心态。他既料定我军心浮躁，急于求成，我们便…送他一个‘急于求成’看看。”
计策，在无声的眼神交汇中迅速成型。
接下来的几日，靖乱军营寨中有意无意地透出一股日益焦灼的氛围。
武阳故意在众将议事时表现出明显的不耐与躁动，厉声斥责各部进军迟缓、督造器械不力，甚至上演了一出当众鞭挞一名因小事延误的运粮官的戏码（事后则密令军医好生医治，并予以厚赏安抚，晓以机密）。
各种“誓破桐城”、“与荀老贼决一死战”、“雪耻河谷”的激烈言论，被巧妙地通过各种渠道放了出去，甚至故意让几个“惊慌失措”的斥候将消息“泄露”给对方的游骑。
第五日，靖乱军主力大张旗鼓地拔营而起，旌旗招展，鼓号喧天，浩浩荡荡，毫不掩饰行军路线，直扑桐城之下。
到达之后，立刻投入大量人力，围绕着桐城外围，热火朝天地修筑围城工事、挖掘壕沟、树立栅栏。
大量的云梯、冲车、井阑被日夜赶制出来，排列在阵前，在冬日阳光下反射着森然寒光。
士兵们鼓噪呐喊，做出各种挑衅姿态，一副复仇心切、志在必得、即将不顾伤亡发动猛攻的架势。
桐城守军被这阵势吓得胆战心惊，求援的信使一拨接着一拨，拼命向庆城告急。
庆城，将军府内。
荀仲业接到雪片般飞来的桐城急报和关于靖乱军动向的详细谍报，捻须沉吟，目光深邃。
帐下有幕僚谨慎提醒。
“将军，武阳新败，锐气受挫，如今却如此大张旗鼓，倾力而来，举动反常，恐其中有诈。”
荀仲业却缓缓摇头，眼中闪过一丝自以为得计的锐光。
“不然。汝等
