子在苍茫大地上拖得很长很长，仿佛预示着前路的艰险与漫长。
与此同时，雒城王宫深处，气氛却是另一番景象。
雕梁画栋的御书房内，龙涎香的气息也压不住那股无形的压抑。
刘煜身着常服，背对着门口，负手站在巨大的窗前，望着宫苑内凋零的草木，面色阴沉如水。
一名身着黑色软甲、气息精悍的禁卫统领垂手肃立在他身后几步之外，大气不敢出。
“禀大王，”禁卫统领的声音带着一丝不易察觉的紧张，“武阳已于今晨卯时三刻，携其徒弟苏落，乘一辆旧车，悄然离城，方向确系开县无疑。”
刘煜的肩背几不可察地绷紧了一下，并未转身，只从鼻子里发出一声意义不明的冷哼。
禁卫统领咽了口唾沫，继续道：“另据昨夜探子密报，武阳在离城前夜，曾于城南‘客安’客栈一处隐秘房间内，秘密会见了…城防副将卫炎章。”
刘煜猛地转过身，鹰隼般的目光锐利如刀，直刺向统领：“密会？谈了些什么？”
“回大王，”统领的头垂得更低，“密探无法过于靠近，只闻室内先是低语，继而似有激烈争执，最后…爆发冲突！有器物碎裂之声，更有利刃出鞘破空之音！随后便见卫副将满面怒容，拂袖而出，步履急促，显是…不欢而散！”
“冲突？动刀？”刘煜狭长的眼睛微微眯起，闪烁着狐疑与算计的光芒，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
他踱回御案后坐下，指节轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的书房里格外清晰。他在权衡，在判断。
笃、笃、笃……
就在这令人窒息的沉默中，书房外传来内侍尖细的通传声：“启禀大王，城防副将卫炎章求见！”
刘煜敲击桌面的手指骤然一顿，眼中精光爆射。他抬眼，与那禁卫统领交换了一个心照不宣的眼神，随即沉声道：“宣。”
沉重的殿门被推开，卫炎章一身戎装，大步流星地走了进来。
他甲胄上沾染着清晨的微尘，额角甚至有一道不甚明显、却足够新鲜的细微擦伤，正是昨夜被茶杯碎片溅射所留。
他神色肃然，带着一丝尚未完全平息的余怒，径直走到御案前数步，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮而带着压抑的激动：
“末将卫炎章，叩见大王！”
“卫将军请起。”刘煜的声音听不出喜怒，目光却如同实质般在卫炎章脸上逡巡，不放过任何一丝细微的表情变化，“何事清晨入宫？”
卫炎章依言起身，腰杆挺得笔直，脸上那份被冒犯的怒意和一种近乎被羞辱的决绝混杂在一起，清晰可见。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，沉声道：“末将此来，特为向大王禀报昨夜之事！末将…昨夜受那武阳秘密相召！”
“哦？”刘煜眉梢微挑，身体微微前倾，做出倾听状，“武阳？他找你何事？”
“他…他竟敢妄言！”卫炎章的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的愤慨，“他言道他此行开县，自有安排，让末将…让末将认清形势，追随于他，与他一同…联楚伐魏！事成之后，许高官厚禄不在话下！”
卫炎章胸膛起伏，仿佛被这大逆不道之言气得难以自持：“末将虽曾为武阳将军旧部，蒙大王不弃，委以雒城副将之职，统领宫禁要务！此乃大王天恩浩荡！末将虽愚钝，亦知忠义二字！岂能因他武阳几句空口许诺，便背弃大王，行那叛逆不道之举？末将当场严词拒绝，斥其狂悖！不料那武阳恼羞成怒，竟辱骂末将是…是只知苟安、不识时务的废物！更摔杯相向！”
他指着自己额角的伤痕，又展示了一下手
