使防卫力量薄弱，毛军很快便冲破了防线。荣喜只得缩小阵线，又陷入了毛军的包围圈。是镇国公的那些手下拼死突围，才没有被毛军全歼。
看着尸横遍野，荣喜这才知道战争的残酷。再也无心恋战，想要退回朝歌。可毛军步步紧逼，使他们完全陷入了被动，已经连失几个城镇。
应皇子虽然知道的没有这么详细，可战事失利被毛军步步紧逼就已经够让他忧心了。毛军这看似在追击残兵，实则却是在向朝歌步步紧逼。若不及早准备，让毛军长驱直入，那时可就离灭国不远了。他相信毛军的追兵只是幌子，后面定然还有毛军的主力跟随，只是为了掩人耳目，不敢露面罢了。
应皇子坚信自己的判断，只恨自己远隔千里，不能向三皇子，或者朝廷，陈明利害。
跟国家危亡比起来，滩里的这点事情简直不足为道。应皇子再也无心去管谁走谁留的事情，反正这事也对他没有什么影响。农户们见无人理会他们，也都就乖乖签字画押，不敢再有二话。张明儿便只得还是从应皇子这里购买粮食。
这一年过的很快。随着人员流动，马家滩不再是一个与世隔绝的荒凉之地，外面的消息不住的传来。随着毛军逼近内地，往西北避难的人越来越多。暖和了以后，人们各自谋生，张进桥又冷落了下来。张明儿便又频繁去往集镇，以低价收购一些贵重之物。来避难的人多数都只带着一些金银细软，一路走一路变卖，张明儿做的就是他们的生意。他尤其想要收到皇妃的珠宝，这样变现快，利润也大。以至于那些变卖东西的人都声称自己的东西是从疯皇妃手里出来的。好在张明儿也练出了一些眼光，多少能有些鉴别。就算买到假货他也不担心。他收到珠宝从来不会交到皇妃手里，而是交给应皇子，应皇子总是看也不看就收起，照单全付。虽然都是折算成了粮食，可张明儿要的就是粮食，他不缺钱，只这一个冬天他就挣得腰包鼓鼓。只要去集镇跑一趟，回来转手就又能从应皇子这里挣一笔，这比他直接跟应皇子买粮划算多了。自有一次，他要走时，皇妃叫住了他，丢给他一个小布袋。他拿过来一看，是自己卖给应皇子那些珠宝中的其中几件。皇妃远远看着他，说道：“这不是我的东西，你拿回去吧。”
“啊？那是我打了眼了。”张明儿做出懊恼状，“不过这些都是我千挑万选出来的，便不是皇妃的，也都是些好东西。况且皇子也已经结过账了，不如皇妃就将就着戴吧？”
“我不要不是我的东西。”皇妃道，“东西你拿回去，帐就算了。你以后小心点就行。”
看着皇妃转身回去，张明儿忽然明白了一件事，那就是他这么着急去收这些东西，其实也不完全就是为了挣那点银子。他是想为这个女人做点事情。虽然她对他越来越冷漠，可他对她，却还是身不由己。他见过那么多女人，可那些女人跟她比起来，都是死的，眉目间没有一点灵气。谁也没有她的那种灵气，便是她冷着一张脸，那张脸也是活的，鲜活的，蕴藏着丰富的情感。他见过各种各样的女人，娇羞的，泼辣的，妩媚的，纯真的，她们再美，也只是单一的。就像花，红色的就是红色的，紫色的就是紫色的，没有变化。可她却像是一个万花筒，让你无法看清她的本色。她的灵气就是集这种种的颜色于一身，她是娇羞的，也是泼辣的，是妩媚，是纯真，是高贵，是冷漠，让你无法捉摸。让你自惭形秽。
自己永远永远配不上她。
可他永远永远……
