去呢！我还有两个闺女呢，要去了张进桥，以后可怎么嫁人呢！”女人道。
说到闺女去张进桥，一下触动了王妈的火气，王妈道：“要不说人家摊主不要从张进桥回来的人呢！你说都是本乡田地的人，你勾着男人们去赌也就罢了。还引逗着闺女们去做那种事！这不是连男人带孩子都被他带坏了吗？！这成了什么了？平日里叔叔大爷的叫着你们，……那不是跟禽兽一样了吗？！这样的人，你说还要他们做什么！”
王妈的话激起了女人们的公愤，都骂着张明儿不干好事。不但自己不去，还要管着自家男人也不去那种肮脏地方，怕以后说不清楚。有人就问：“那要是愿意留下呢？”
“有多少愿意留下的？举起手来让我看看。”应皇子道。
“我！”王妈头一个举手。
“我！”
“我！”
身边的人也跟着举起手来。紧接着，人们陆陆续续都举起手来。
应皇子大致看了看，便又说道：“愿意留下来的，都要重新再找保人联保。一旦有什么不法之事，连同保人一起逐出。”
众人一听，这明显是提高了门槛，证明王妈说的没错。这是用不着这么些人了，变相的下逐客令。
看着人们面面相觑，应皇子说不用着急表态，让他们回去想清楚了再做决定。便挥手让他们去了。
那些被张明儿说动了心的人，回去后连夜聚在一起，商量究竟是走还是留。这些人都是托了张明儿的关系出来的，跟张明儿不是沾亲就是带故，张明儿给出的工钱又比应皇子这里多，所以觉得于情于利，都是去张明儿那里合适。可应皇子一句离开了就不准再回来，又让他们有些迟疑。毕竟张明儿那边的条件跟这边差得多，原本是想着辛苦一夏天，在张明儿那里挣了钱秋后再回来。可应皇子这话断了他们的后路。这就是说他们要走的话，就得带着家小。可谁愿意带着老婆孩子去那种地方呢？所以这些人很是为难。
应皇子给足了他们时间，一直等过了正月十五，这才让撒子和大麻花分头去问。犹豫不决的只是那些包地的农户，其余的人都早早找好了互相联保的人家，等撒子他们一去便都签字画押。撒子他们也不走第二趟，问过以后，你签就签，不签就把你丢开。还私下问开商铺和养殖的人，到农忙的时候愿不愿意搞个兼职。能多挣钱，这些人还哪有不愿意的。要是让他们连地也一起包了，他们更愿意。谁不知道土地是个宝啊！先种一茬粮食，粮食收了，还可以再种一茬菜，收下的秸秆和根还可以烧火。要有几亩地，一家人的粮，菜，柴火就都不愁了。还不用先给租金，等秋收后，看收成如何再定。——这天底下去哪找这么好的事啊，便是世道没乱的时候也没有。所以都跟撒子和大麻花套关系，婉转的透露出想包地的意愿。这么一来，应皇子才算放下心来，不管那些人走不走，都影响不到他们了。
新年一过，各种消息接踵而来。首先是三皇子剿匪大获全胜，一路高歌猛进，向九里桥进发。而九里桥的匪徒听说前来剿匪的镇山王所向披靡，很多人都不战自退。这些消息让人很是振奋。要光是这些消息，避难的人就都可以回乡了。可相随而来的还有朝廷东征失利，被毛军步步紧逼的消息。
却说荣喜急于求成，全然不顾属下的建议。刚到毛地列边境，就选出两万精兵。深入毛地列想要突袭。可毛地列早就枕戈待旦，就等着他们上门。致使两万精锐全军覆没，军中士气大损。荣喜这才知道毛地列早就有所准备，赶紧布置防卫。又听信心腹，说毛地列必然以为他们一击不中，不敢再来，又组织了一支精兵，想要再次突袭，谁料突袭不成，反被毛地列反攻。荣喜自以为聪明，想要双管齐下，一方面防卫，一方面抽出精锐随时准备进攻，致
