—原来老国公竟是被蒙在鼓里，才会一心辅佐太子。
“太子为固权势，暗中勾结边将，私藏兵器，若让他登基，大靖必乱。”
赵彻的指尖在茶盏上轻轻敲击，“三皇子、七皇子则是想浑水摸鱼，朕若不先动手，死的便是朕，还有这天下的百姓。”
他抬眼看向楚昭，目光锐利如刀：“老国公是忠臣，却选错了路。
抄家流放是朕下的令，却从未想过要他性命——他是气急攻心，不幸离世，此事朕至今有愧。”
楚昭沉默不语。
他虽对皇室争斗厌恶，却也明白赵彻所言非虚——五皇子登基后，减免赋税，整肃吏治，百姓确实安居乐业。
“朕知你在救定北侯府的人。”
赵彻话锋一转，“北疆黑风口的矿场，朕已让人打点，你们接人时不会受阻。”
楚昭猛地抬头，眼中满是诧异。
赵彻笑了笑，从怀中摸出块令牌，通体鎏金，刻着条栩栩如生的五爪金龙：“这个你拿着。
大靖在各国的暗桩，凭此令牌可随意调动。
你父母若从修仙界归来，若愿为大靖效力，朕必以国士待之；若不愿，朕也绝不强求，只盼他们若遇大靖危难，能略施援手。”
赵彻捏着令牌的手指微微一顿，目光扫过楚昭紧绷的侧脸，突然淡淡开口：“忘了告诉你，镇国公府的罪籍，早在半年前就已销了。”
他将令牌塞进楚昭掌心，指腹的温度透过鎏金传来，“你如今是大靖的普通子民，想去哪里，想做什么，皆可自主。”
楚昭猛地抬头，眼里满是难以置信。
销籍？他从未想过会有这一天，那道压了他十几年的“罪臣之后”
的枷锁，竟以这样猝不及防的方式碎裂。
阳光透过亭檐落在令牌上，龙纹的阴影恰好遮住他颤抖的指尖。
楚昭接过令牌，入手冰凉，龙纹仿佛活了过来，散着淡淡的威压。
以后，他们不用再为路引愁了，这块令牌可以让他们在大靖任何地方都畅通无阻。
“陛下此举……”
“朕不是在施恩，是在结个善缘。”
赵彻打断他，目光望向远方，“修仙界神秘莫测，朕不知未来会有何种变数，多一分依仗，便是多一分安稳。”
他突然话锋一转，看向空荡荡的马车：“你既救了柳氏母女，为何只带两人北上？定北侯府的女眷，不该与你同行吗？”
楚昭心头咯噔一下，知道最棘手的问题来了。
他定了定神，沉声道：“柳姨母女先行一步，带着几个婢女走小路去北疆，一来避人耳目，二来也能提前打点落脚点。”
赵彻似笑非笑地看着他，并未追问，只是端起茶杯：“茶凉了，朕也该回宫了。”
楚昭心头一紧，指尖下意识攥紧了袖口。
他这才意识到，自己刚才的借口太过仓促——柳氏母女带着婢女先行？以柳氏如今的状态，怎可能独自赶路？更何况小界里的人根本不可能提前出。
“大意了……”
他在心里暗叹，后背已沁出一层薄汗，只能强作镇定地迎上赵彻的目光，生怕那双眼能洞穿他所有的隐瞒。
那老太监上前一步，扶着赵彻起身。
经过楚昭身边时，老太监的目光在他身上停顿片刻，那眼神阴鸷如冰，仿佛能洞穿一切。
马车驶离折柳亭时，楚昭回头望去，只见黄衣身影立于亭中，衣袂被风吹起，竟有种说不出的孤寂。
“少爷，这……”
周铁柱声音颤。
“走吧。”
楚昭握紧手中的真龙令牌，指尖微微白，“往北疆去。”
马车重新驶上官道，楚昭望着窗外飞逝的树影，心里五味杂陈。
