永禄九年（1566年）京都的冬雪尚未完全消融，东福寺的古柏上还挂着残霜。阿苏惟将身着素色直垂，腰间佩着短刀，缓步走进这座古寺。他此次前来并非为了礼佛，自完成大友家获取伊予国强宣称的任务后，他本已收拾好行装，准备启程返回九州。但临行前的一个念头却让他改变了行程，去东福寺，再见一见尼子家的遗孤，尼子胜久。
此前在京都交涉期间，阿苏惟将从纳屋助左卫门口中听闻。尼子义久开城投降、尼子家宣告灭亡，而尼子家血脉之一的尼子胜久正在京都东福寺出家。这位尼子家的子弟，如今成了尼子家血脉在外仅存的正统，也是无数不愿臣服毛利家的尼子旧臣心中，唯一的复兴希望。
“宫司，这边请。”引路僧人行至一处僻静的禅房外，轻声禀报，“法师正在里面诵经。”阿苏惟将点头示意僧人退下，自己则轻轻叩了叩禅房的木门。
片刻后，门内传来一个温和却带着一丝疲惫的声音：“进来。”
阿苏惟将缓缓推开门，禅房内的景象简洁得近乎简陋。正中摆着一张矮桌，桌上放着一部《金刚经》与一盏油灯，墙角的炭盆里燃着少量木炭，勉强驱散着寒意。尼子胜久身着灰色僧袍，脸上虽带着僧人特有的平和，眼底却藏着难以掩饰的落寞。
“法师，冒昧打扰，还望海涵。”阿苏惟将躬身行礼，语气恭敬。
尼子胜久放下手中的经卷，认出了眼前这位曾在京都公卿宴席上见过的阿苏宫司，眼中闪过一丝惊讶：“是九州阿苏家宫司殿下？不知今日前来，有何要事？”
“实不相瞒，今日前来，是为一人而来。”阿苏惟将在矮桌旁坐下，目光落在尼子胜久手中的经卷上，“此人曾是尼子家臣属，在月山富田城陷落后，乔装成僧人，一路辗转来到京都，只为寻找法师您，他便是山中鹿之介。”
听到山中鹿之介这个名字，尼子胜久的身体猛地一震，手中经卷险些掉落在地。他抬起头，眼中满是难以置信：“鹿之介……您如何得知？”
阿苏惟将看着尼子胜久激动的神情，缓缓开口，回忆起先前的相遇。那时他刚抵达京都，因三好家监视严密，便暂居在附近小寺，恰好与乔装而来的山中鹿之介偶遇。“那天雪夜，我因与公卿交涉晚归，路过小寺山门，眼看一人身着破旧僧袍，正蜷缩避雪。”阿苏惟将的声音带着一丝感慨，“他虽穿着僧袍，却难掩气质，腰间还藏着短刀。我便知道，他并非僧人。”
起初，阿苏惟将并未在意，只当是躲避战乱的普通武士。直到次日清晨，他看到那人冒着风雪，一次次前往东福寺山门，却因非寺内僧人不得入内的规矩，始终无法获准进入。那人没有放弃，每日清晨便去山门等候，直到黄昏才失望而归。
“第三日，我忍不住上前与他交谈，才知他便是尼子家号称‘出云之鹿’的山中鹿之介。”阿苏惟将的语气中带着一丝欣赏，“他告诉我，自月山富田城陷落后，他乔装成僧人，从出云国一路逃来京都，历经艰险只为找到位于京都的法师您。他说，您是尼子家复兴的唯一希望。”
终于在第五日，山中鹿之介通过东福寺僧官，得以见到尼子胜久。阿苏惟将恰好在小寺庭院，得以看到了两人相见的场景。尼子胜久穿着僧袍，从禅房快步走出，山中鹿之介看到他，立刻跪倒在地，泪水夺眶而出：“见到您真好！尼子家……还有希望！”
尼子胜久闻言也红了眼眶，连忙上前扶起山中鹿之介，两人紧紧相拥，在寒风中抱头痛哭。那一幕，让阿苏惟将心中深受触动。在这个下克上成风、忠义被利益践踏的战国时代，竟还有如此执着于复兴主家的武士。
“我那时才明白，什么是真正的忠义。”阿苏惟将看着眼前的尼子胜久，语气极其诚恳，“山中鹿之介的眼中，没有对自身安危
