粮秣如今只剩下十日之数，而陈思盼在这城中竟然没有留下多少。若是想要保护粮道的安全，我这千余残兵恐怕……”王如龙的话语中透露出一丝忧虑。
“杞店不需要千军万马！”戚继光突然打断他的话，语气坚定地说道。他一边说着，一边用手指着那张刚刚绘制好的牛田舆图，继续解释道：“你看这地势，杞店正处于扼守粮道关键位置。只要你能像钉子一样牢牢钉在这里，贼寇就如同被困在釜底的游鱼一般，无路可逃。”
戚继光的话语掷地有声，他稍稍停顿了一下，然后突然抬起手中的笔，在牛田的位置上狠狠划了一道深痕。这道深痕仿佛是他对胜利的誓言，让人感受到他内心的决心和信心。紧接着，戚继光放下笔，郑重说道：
“我将率领四千名弟兄明日启程，直捣牛田贼巢。而你，只需替我守护好这里即可。相信我，不出三日，我定克敌！”
戚家军拔营的号角声划破了清晨薄雾，四千士卒迅速集结背负三日干粮，从杞店外的积水洼中踏过。陈思盼部丢弃的旗帜在他们脚下被无情碾碎，化作一滩污泥。戚继光勒住战马，回首遥望城头。
只见王如龙站在垛口之后，留守的士卒齐声呐喊，为出征的战友送行。那激昂的声浪，如同惊涛拍岸，震撼着整个山林，连林间的宿鸟也被惊得四散飞起。
“军门，前面就是牛田地界了。” 胡守仁策马靠近，指向前方弥漫的雾气。远处隐约传来沉闷的钟声，并非寺庙晨钟，倒像是倭寇在敲打报警的牛皮鼓。戚继光摘下头盔，任由晨露打湿额发。
“传令下去，” 他突然勒紧缰绳，马人立而起，前蹄踏碎草丛，“全军隐蔽前进，午前抵达牛田外扎营！”马蹄声渐次隐入迷雾，只余下杞店城头猎猎作响的“戚”字大旗。王如龙摸着肩上的伤，望着戚继光远去的方向，突然对身旁亲卫笑道：“不愧是俞龙戚虎！”
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牛田的夜色被暴雨劈成碎块，阿苏惟将身后的议事厅里，笼守田安经和吴用相对而坐。
“通往平海卫的几处要道都被堵死了。”吴用开口，指尖掐着算筹在沙盘上划出裂痕，“这几日派出去的探子，没一个回来。”
笼守田安经猛地起身对着阿苏惟将开口说道：“肯定是戚继光差人干的！他刚拿下杞店，转头就断了咱们的后路！”
阿苏惟将没回头，目光穿透雨幕望向杞店方向。三天前陈思盼带残兵逃回时，他就该想到的。那家伙浑身血污，活像个移动的丧钟。“城里还有多少能战的？”他突然问道，声音却被雷声碾得破碎。
“八千三百二十人。”吴用立刻回答，算筹在掌心敲出脆响，“但陈思盼的残部陆陆续续加入，反倒占了两成，那些人前天夜里还在哭嚎着要下海当逃兵。造成了很不好的影响，军心浮动，都在恐惧着可能到来的戚家军。”
笼守田安经啐了一口道：“八千对四千？咱们人多！”
“不怕？”阿苏惟将终于转身，眼睛在火光中跳动，“忘记戚家军的鸳鸯阵了吗？他们四千兵列阵推进，能把咱们八千人碾成肉泥。”他想起横屿岛之战，明军盾牌手踩着稻草涉海登岸的场景，当时若非仰仗火铳的威力，恐怕早就折在那里了。
吴用拨动算筹的手指停了：“听这意思是...有所安排?”
“牛田不妨当个陷阱。”阿苏惟将走到舆图前，指尖蘸着雨水画出牛田的街巷，“陈思盼的人已然没了胆气，硬拼必然一触即溃。但如果我们把戚家军引进来...”他突然抓起一把算筹撒在沙盘中央，“让他们在巷战里打转，用房屋做掩体，用火药招呼他们。”
笼守田安经皱眉：“可咱们的火铳不足，城里的民居早被拆光了做城防。”
“所
