利义荣虽同为足利氏血脉，却无朝廷诏命在西安，不得擅自入京，应限期离境。”
消息传到二条御所，足利义辉正与奉公众商议军情，听闻后不禁抚掌大笑：“好！公卿们果然识大体！这下三好家的阴谋，算是破产了！”他当即下令，加快二条御所的修建进度，并派人前往各地大名处，寻求进一步巩固同盟。此刻的他，仿佛已然看到了幕府复兴的希望。
而在饭盛山城的三好宅邸内，三好义继得知朝廷拒绝的消息后，脸色变得苍白。三好长逸气得摔碎了手中茶碗，怒吼道：“这群公卿，竟敢不给我们三好家面子！看来不动武是不行了！”
一旁的岩成友通却皱着眉说道：“现在想动手，时机还不成熟。足利义辉的势力还在扩张当中，不若再等等，看看还有哪些人心怀不满。至于我们，得先稳住阵脚，再找机会彻底除掉他这个威胁。”
三好三人众虽达成了暂缓动手的共识，但京都的空气已愈发紧张。三好家的士兵开始在街头巡逻，二条御所周围也相应增加了幕府的守卫。双方剑拔弩张，一场冲突似乎已然不可避免。
就在京都陷入对峙之际，远在肥后国阿苏郡的阿苏神社，正迎来一场重要会面。阿苏惟将身着神官服饰，坐在神社大殿主位，对面是大友家的重臣吉冈长增。吉冈长增此次前来，是受大友宗麟之命，向阿苏惟将传达一项特殊的任务。
“宫司殿，”吉冈长增双手递上一封书信，“主公（大友宗麟）有意向朝廷献上重金，以获取对四国伊予国的正当支配权。伊予国河野氏近来与毛利家暗中勾结，主公若要继续出兵征讨，需要朝廷给予的御下问（官方许可），否则接下来的行动便会名不正言不顺。”
阿苏惟将接过书信仔细阅读，他心里当然清楚大友家的野心。大友宗麟一直想扩张领土至四国，伊予国地处四国西北部，与九州隔海相望，是大友家进军四国的必经之地。而获取朝廷的强宣称，既能提升出兵的合法性，又能压制国内反对势力。
想来，这正是大友宗麟派他上京献金的原因。况且三好长庆已然去世，四国内部当下同样出现了权力真空。而毛利家此时正忙于尼子家攻略，大友家对于这样的机会自然不会放过。而四国内部除却一条与河野两家稍有实力，其余多是新兴的国人众，难道指望土佐国的长宗我部家来填补这个空白吗？
“为何是我？”阿苏惟将有些不解的开口问道，他与大友家虽为从属关系，但阿苏家毕竟是地方势力，此前从未代表大友家与朝廷交涉。况且他早就知道，大友家的一应外交关系均由臼杵监速全权处理。
吉冈长增闻言笑着解释道：“宫司殿，您身为阿苏神社大宫司，兼具神官与领主的身份，朝廷对这样尊贵出身的人物向来敬重。再者，您此前与将军那边有过往来，我们相信您在京都有着一定人脉，由您出面献金，成功率想来应当会更高。”
阿苏惟将沉默片刻，从吉冈长增的话中，他已然明白，这趟上京之路看来并不会轻松。京都眼下定然处于三好家与足利义辉的对峙中，再加上沿途盗匪横行，且献金数额必然庞大，难免会引起地方的觊觎。
但阿苏惟将更加清楚，阿苏家当下依然依赖大友家提供的庇护，若拒绝大友宗麟的这一要求，恐怕会影响两家的关系。阿苏家一日夹在大友、岛津之间，一旦失去大友家的支持，后果可谓不堪设想。
“我明白了。”阿苏惟将最终点头，旋即向着吉冈长增开口问道，“何时启程？”
“越快越好。”吉冈长增说，接着又开口补充道，“主公已备好三千贯，由您亲自送往京都，面呈朝廷。此外，主公还托我带话，若遇到三好家或幕府的人盘问，您只需说是为神社事务上京，不必提及有关献金之事。”
数日后，阿苏神社的前庭内，
