花谢了又开，却有一丝愁绪悄悄漫进内庭。
小樱花比丸目春年长三岁，如今已是十六岁的年纪了，性子温婉，平日里总默默帮着丸目春打理内宅。可自她进门，肚子一直没动静，近来更是常常对着窗外发呆，连给阿苏惟将端茶时，手都有些发颤。
一日傍晚，阿苏惟将到其房时，见小樱花正坐在门前，手里拿着一支玉簪，却没心思放下。她听见脚步声，连忙起身行礼，眼底的红丝却藏不住。“怎么了？”阿苏惟将走近，见她眼眶微红，便拉着她坐下，“是哪里不舒服？”
小樱花低下头，声音带着哽咽：“宫司，我……我是不是很没用？都这么久了，还没能给您生个孩子……”阿苏惟将心中一软，他自然知道小樱花的压力。丸目春生了阿秋，可领民们都盼着能有个男孩继承家业，而小樱花作为侧室，自然成了众人关注的焦点。
阿苏惟将轻轻拍了拍她的手背：“傻姐姐，生孩子是缘分，急不得。我从未怪过你。”
“可町里的人都在说……”小樱花的声音更低了，“说宫司若没有儿子，将来阿苏家又要乱了……”阿苏惟将的眼神暗了暗，他自然知道那些议论。肥后的老人们都记得，先宫司阿苏惟丰当年就是而立之年才生下他，之前因没有子嗣，领内的豪族们明争暗斗，好几次差点引发动乱。
如今他虽年轻，却只有一个女儿，难免让人心慌。
“别听外面的闲话。”阿苏惟将握住小樱花的手，语气坚定，“有我在，阿苏家不会乱。你只要好好照顾自己，比什么都强。”小樱花点了点头，却还是忍不住掉了眼泪。阿苏惟将看着她的模样，心中泛起无奈。他能安抚她，却无法平息领民的焦虑。
更让他在意的是名和南。这位刚纳入府中没多久的女子，是肥后豪族的女儿，性子清冷，平日里总是独来独往。阿苏惟将因忙着处理领地事务，又要安抚小樱花，对她确实少了些关注。
想起前几日路过她的院落，见她正对着一幅画发呆，连他走近都没察觉。
“名和。”阿苏惟将轻声开口。
名和南猛地回过神，连忙行礼：“宫司。”
“近来住得还习惯吗？”阿苏惟将问道。
“多谢关心，一切都好。”名和南的声音平静，听不出情绪。
阿苏惟将看着她，见她虽容貌秀丽，眼中却没什么光彩，便知道她还没融入这里。他想多说些什么，却又不知从何说起。子嗣的压力像一块石头，压得他连经营后院的心思都少了。不少城下町的百姓来到府里请愿，说希望宫司能多纳几位侧室，早日生下公子。
阿苏惟将本来对此不置可否，可是谣言却由此传遍了领地。城下町的酒肆里，在传闻着阿苏惟将是‘无子之命’，还说当年阿苏惟丰的旧事要重演了。新归附的豪族也在观望，连相良家那边都派人来问，何时会再选侧室。
阿苏惟将的手指轻轻敲击着案几，沉默不语。他自然知道，这不是简单的百姓请愿，而是领内势力的试探。豪族们担心他没有子嗣，将来阿苏家的继承又会出问题，便想通过劝纳侧室来探他的态度，甚至干脆直接把自家的女儿送进府中。
“子嗣之事自有天意，不必强求。”阿苏惟将的语气平静，面对甲斐宗运等人或多或少的探问，他只是这样说着。说完阿苏惟将便闭上眼，脑海中浮现出的都是父亲阿苏惟丰当年的模样。
那个为了子嗣愁眉不展的父亲，在他出生前，不知熬过了多少个不眠之夜。甲斐宗运也知道这种事情没有办法强求，只得招呼着众家臣一起退下。议事厅里只剩下阿苏惟将一人，他走到窗边望着城下町的方向。炊烟袅袅，百姓正在田间劳作，看似平静的景象下，却藏着看不见的暗流。
阿苏惟将想起女儿的笑脸，想起丸目春的温
