木桶里腾起的热气在房梁上结成水珠。
水珠变大，再滴落而下。
莫三儿赤着身子进入其中，保持着柳山桩的架子，黑红色的药液翻滚起老参须和铁线藤，岩甲龟的背甲碎片正贴在胸口发烫。
桶底垫着七块火纹石。
是的。
这个时候，依旧需要保持水温。
药力最先发作在皮肤上。
当莫三儿第三次调整呼吸节奏时，便是感觉有千万根钢针在扎刺皮肤：‘想要大幅加快淬体速度，势必会导致浑身剧痛。’
幸亏他早有准备，提前将木楔子放在了嘴里。
初时不甚疼痛。
越往后，疼痛感愈烈。
尤其是疼痛‘波及’全身经络时，更是咬得木楔子咯咯作响，脖颈处青筋暴起，皮肤以肉眼可见的速度变得通红。
而这……
‘才刚刚开始。’
莫三儿知道，淬体最疼痛的不是淬皮和易筋，而是锻骨、洗髓、炼脏！
某一刻。
尾椎处传来‘咔’的一声脆响，这是药力开始淬骨的信号。
莫三儿感觉自己的骨架正在被铁匠反复锻打，膝关节承受着比平日站桩多三倍的压力。
药汤表面突然泛起细密的气泡，原本漂浮的龟甲碎片竟缓缓沉向桶底，这说明骨髓正在吸收药材精华。
黑红色的药液也是终于开始明显变淡。
不知过了多久，龟甲碎片彻底沉入桶底，黑红色的药液也是变得浑浊起来，铁线藤特有的酸涩味钻入鼻腔，七块火纹石也是将最后的温度传递到木桶之中，随后的温度开始直线下降！
莫三儿知道到了最关键的时刻。
‘如果不能在接下来的半个时辰内完成突破，那这次的淬体……就没办法突破了。’
他猛然撤去刻意维持的桩架，任由身体自然下沉。
滚烫的药汤漫过锁骨，胸口传来的压迫感反而让气血奔涌得更加顺畅。
心脏跳动声在耳膜里轰然炸响。
‘咚咚咚。’
一下。
