预备部队的行军队伍像一条流动的长河，在旷野上切开晨雾。
最前端的超凡者队列堪称 “御风而行”。
魔法师们脚下腾着淡青色的气流，一步能跨出寻常人两三步的距离。
术士们周身萦绕着加持了 “疾行” 咒文的光晕，靴底碾过草地几乎听不到声响。
即便是体魄强悍的高阶战士，也能扛着百斤重的铠甲健步如飞，铁甲碰撞的铿锵声成了队伍行进的节拍器。
与之相比，紧随其后的辅兵队列则显得沉重许多。
他们大多是些面色黝黑的农夫，或是城里的学徒、工匠。
身上只穿着粗布麻衣，背着比人还高的粮草袋，深一脚浅一脚地踩在泥泞里。有人肩头被磨出了血泡，用破布草草裹着。
有人背着伤兵的担架，腰弯得像张弓，每走一步都要喘上半天。
这些人是队伍里最沉默的群体，却也是数量最庞大的存在 。十个人里，倒有七个是这类非超凡者征召役。
他们的存在像机器的润滑剂。
埋锅造饭时，是他们用冻裂的手劈柴生火，让滚烫的肉汤能及时送到前线。
铠甲破损时，是他们蹲在雪地里敲敲打打，用简陋的工具勉强修复甲胄的裂痕。
甚至连魔法师们消耗的卷轴、战士们用钝的武器，都要靠他们背着沉重的补给箱，从后方一点点运上来。
没有他们，超凡者们再强的力量也难以为继，可这些人的名字，连征召名册上都懒得写全，往往只用 “某村壮丁三十”“某镇民夫五十” 一笔带过。
“别瞧他们不起眼。”
老法师望着一个正吃力扛着水囊的少年，那孩子看着不过十三四岁，草鞋磨破了洞，脚趾冻得通红。
“当年北境围城，我们断了三天粮草，是个老民夫从雪堆里刨出窖藏的土豆，煮了一锅糊糊，硬是撑到了援军来。”
他顿了顿，声音低了些：“这些人不用上一线厮杀，可押送粮草遇着流寇，修补工事碰着冷箭，也不是没有风险。只是比起阵前的刀光剑影，终究算安稳些。”
队伍行至正午，辅兵队列里传来一阵骚动。
原来是个中年汉子脚下一滑，背着的草药篓滚了一地，晒干的止血草撒了满路。他慌忙跪在泥里去捡，手指被碎石划破也顾不上，旁边的同伴赶紧帮着收拾，却被监工的士兵厉声呵斥着 “快点跟上”。
汉子涨红了脸，把草药紧紧抱在怀里，踉跄着追赶队伍，背影在尘土里缩成小小的一团。
查理看着那散落的草药，忽然想起自己储物袋里用秘银符纸画的疗伤符。
他正想递过去，却被老法师轻轻按住了手。“让他们自己来。” 老法师低声道，“苦是苦了点，可这就是他们的战场。咱们护得住一时，护不住一路。”
风卷起地上的尘土，扑在每个人脸上。
超凡者们的光芒依旧耀眼，辅兵们的脚步依旧沉重，可这支混杂着各色身影的队伍，却在这日复一日的行军里，拧成了一股奇特的力量。
就像剑与鞘，锋芒与基石，少了谁，都走不完这趟通往边境的路。
查理他们这支部队是直接被第五军团的指挥部门接收的，也就意味着查理是要被坎特伯雷伯爵直接管理的。
这一路过来，老法师的絮叨几乎没停过，十句里有八句都带着 “想当年我跟伯爵大人……” 的前缀。
查理这才知道，这位总爱念叨 “帝国高层失了智” 的老头，年轻时竟是坎特伯雷伯爵麾下的魔法中队长，当年跟着伯爵冲过兽人阵地，还在冰封峡谷用火焰墙烧退过整整一个小队的冰霜巨魔。
“伯爵大人那才叫真本事！”
