姜淮忽然撩起官袍下摆，在众人惊愕的目光中，单膝跪地，抓起一把码头上的泥土。那泥土混杂着漕工的汗水、盐商的泪水和无数沉冤的血迹。
“这一把土里，”他举起手，让暗褐色的泥土从指缝间缓缓流下，“有被克扣工钱，冻毙街头的漕工冤魂；有被盐霸逼得家破人亡的商贩血泪；更有无数被这层层盘剥吸干膏血的黎民枯骨！”
他站起身，声音陡然拔高，如同惊雷炸响在每个人心头：
“他们不怕家破人亡！我们又何惧官袍不保？！”
“他们不怕沉冤莫白！我们又何惧前程尽毁？！”
“今日若退，我等脚下所踏，非是扬州码头，而是累累白骨！今日若退，我等头顶所戴，非是朝廷乌纱，而是千古骂名！”
字字千钧，砸在每个人心上。兵士们握紧了手中的刀枪，官员们挺直了微驼的脊背，远处百姓人群中，隐隐传来压抑的啜泣声。
“自今日起，”姜淮声音沉凝，却带着一种破釜沉舟的决绝，“本官与诸位，已无退路。身后，是万丈深渊，是身败名裂，是抄家灭族！”
他话锋一转，目光灼灼如烈火：
“但前方，”
他剑指北方，那是京城的方向，是盘踞着无数魑魅魍魉的龙潭虎穴！
“，是朗朗乾坤，是海晏河清，是陛下托付之重，是天下万民之望！”
“诸君！”他振臂高呼，声震四野，“可愿随我，挽天倾？！”
短暂的死寂后，
“愿随大人！挽天倾！！”靖安侯派来的水师将领第一个拔刀响应，声如洪钟。
“愿随大人！挽天倾！！”亲信御史们热泪盈眶，齐声呐喊。
“愿随大人！挽天倾！！”码头上所有的兵士、衙役，乃至远处的百姓，都爆发出山呼海啸般的回应。声浪滚滚，压过了运河的波涛，直冲云霄！
在这一刻，个人的生死、家族的荣辱、官场的前程，都被这更崇高的信念所取代。他们不再仅仅是一支办案的队伍，而是化身为刺向帝国沉疴痼疾的一柄利剑，一往无前！
姜淮看着眼前群情激昂的场面，胸中块垒尽去，豪情顿生。
他知道，从这一刻起，他不再孤单。这江南，不再仅仅是他选定的手术台，更是他破釜沉舟的根据地，是这场席卷帝国的风暴最猛烈的风眼！
“好！”他大手一挥，“那就让这场风暴，来得更猛烈些！”
“传我命令，”
“第一，将已查实的赵德明、雷万钧等人罪状，连同曹如意今日威逼利诱之行径，一并写成檄文，八百里加急，直送通政司，明发天下！我要让所有人都看看，这江南的天，到底是什么颜色！”
“第二，以尚方宝剑之权，征调江南各州府库银，优先补发所有拖欠漕工、盐工的工钱，减免受盘剥商户赋税！民心，就是我等最坚实的后盾！”
“第三，”他眼中寒光一闪，说出了最关键，也最石破天惊的决定，“以本官个人名义，撰写《劾满朝公卿疏》，将我等推断的、那张关系网上所有的名字，无论有无实证，无论品阶高低，全部列上，直呈御前！本官要告诉陛下，告诉天下，这帝国的病根，不在江南，而在庙堂之上！”
三道命令，一道比一道惊人，一道比一道决绝！尤其是最后一道，这已不是查案，这是要向整个旧的利益集团，发起总攻！
“大人，第三道是否……”有老成者还想劝谏。
“不必再议！”姜淮斩钉截铁，“非常之时，当行非常之法！他们既要断我后路，我便掀了他们的棋盘！”
他仰望苍穹，风云际会，一场更大的暴风雨正在酝酿。
“这江南，便是新的战场。而吾等，皆是
