的脸上，终于出现了一丝细微的裂缝。
他的回答不再那么流畅自信，眼神也开始有些游移。
姜淮心中冷笑，面上却依旧温和。他知道，自己已经触碰到了这座冰山的水下部分。它庞大、黑暗，且坚固。
直接撞上去，只会是船毁人亡。他需要更清晰的脉络、更确凿的证据，以及……等待一个合适的时机。
他将初步的发现，尤其是那笔黄河款项的疑点，整理成一份简洁明晰的节略，但没有立即上奏。他锁好值房的门，走在散衙回家的路上。
京华的夜市依然热闹，灯火阑珊，人流如织。但这片盛世繁华之下，姜淮却仿佛听到了帝国根基被蛀空时发出的、细微而令人心悸的碎裂声。
他的拳头在袖中悄然握紧。前方的路，比他想象的更加黑暗和艰难。
但既然看见了，就无法背过身去。一场无声的战争，已经在他心中打响。下一步，他需要盟友，需要策略，更需要无比的耐心和勇气。
…
夜幕低垂，姜淮回到京城御赐的宅邸。书房里，他并未点灯，任由清冷的月光透过窗棂，为满架诗书镀上一层银辉。
白日里户部档案库那触目惊心的账目，如同鬼魅般在他脑中盘旋，虚报的工程、蒸发的库银、成了惯例的贪腐…这已非账目疏漏，而是盘踞帝国命脉的毒瘤。
他铺开宣纸，却未急于落笔。直接上奏？证据尚显单薄，且势必触动盘根错节的利益网。此刻亮剑，无异于以卵击石。
第一步，他需要一双能看透迷雾的眼睛。
次日清晨，姜淮以\"熟悉部务\"为名，调来了户部十三清吏司所有主事以上官员的履历档案。
他看似随意地翻阅，实则敏锐地捕捉着蛛丝马迹：谁是靠真才实学一步步升迁的？谁的背景与勋贵集团牵连过深？谁又曾因\"不懂规矩\"而被长期边缘化？
很快，几个名字引起他的注意。
李崇，浙江清吏司主事：进士出身，曾在江南富庶之地任知县，以精通钱谷、性情刚直着称，却因得罪上官，在户部沉寂多年。
