付得来啊？”
她越说越急，仿佛已经看到儿子在那陌生险恶之地孤立无援的景象：“他那性子，又直又硬，只知道埋头做事，不懂那些弯弯绕绕。
官场上的倾轧，地方豪强的刁难，还有那些洋人的官司……这……这哪里是去做官，分明是去跳火坑啊！”泪水终于忍不住滚落下来。
姜正河沉默着，眉头拧成了一个疙瘩。宁波富庶不假，但正如妻子所说，情况复杂无比，远非工部技术事务可比。儿子擅长实务，缺乏应对复杂人事的手段，此行福祸难料。
他长长叹了口气，“雷霆雨露，俱是君恩。既然去了，便只能盼他好。”
他看向哭泣的秦氏，安慰道：“你也莫要太过忧心。淮儿虽性子直，却并非蠢笨。他在工部能做出那般成绩，可见是有真本事的。
或许……或许陛下正是看中他这份实干之才，欲将其磨砺成能总揽一方的大员。宁波虽远虽繁，未必不是一番天地。”
话虽如此，他眉宇间有忧色，“那地方，海风咸涩，人心恐怕比海风更复杂。他这一去，怕是真要脱几层皮了……”
孙鸿躬身道：“少爷让送信的人带话，请两位万万宽心，他必会谨慎行事，恪尽职守，不负皇恩，亦不敢让二老担忧。”
秦氏擦着眼泪，哽咽道：“宽心……叫我如何宽心……儿行千里母担忧，何况是那般遥远陌生的地方……”
她转向孙鸿，“快，快去打点行装，多备些药材，尤其是润肺止咳的！厚衣服也多带些！海风厉害！”
府中的喜悦气氛早已被浓浓的担忧所取代。阳光依旧温暖，却仿佛驱不散二老心头的阴霾。
姜正河重新坐回，脑海中已然浮现出惊涛拍岸、商船云集、华洋杂处的宁波府景象。
以及儿子那瘦削却挺直的身影，独自立于其间。
良久，他发出一声几不可闻的叹息。
“但愿……祖宗保佑吧。”
……
京城姜府的担忧，如同投入水中的墨迹，缓慢晕开，却无法改变既定的流向。
旨意已下，君命难违。姜淮谢恩之后，便开始了紧锣密鼓的交接与离京准备。
数日后，一个天色灰蒙的清晨，姜府门前停着两辆青篷马车，比当初他离京治河时更为简朴。
