姜淮请求于黄河险工进行水泥试点的密折送入宫中，如同将一块巨石投入深潭，等待着回响。
这一次，等待的时间并不长。皇帝显然对水泥的进展极为关注，且深知其潜在价值，很快便有了决断。
数日后，一道加盖了皇帝玉玺的密旨直接送到了姜淮手中，按照工部的常规流程。旨意简洁而有力：准姜淮所请。
着其即刻前往河南郑州下汛十里堡险工段，主持以水泥加固堤防之试点工程。
沿途州县及河工衙门，需全力配合，不得有误。旨意最后强调：“此乃特例，务求实效，以为后鉴。”
这既是莫大的信任，也是巨大的压力。成功了，水泥将一举成名；失败了，不仅前功尽弃，他姜淮更将承担全部罪责。
接到旨意，姜淮没有丝毫犹豫。他立刻将京郊窑厂的事务托付给周老主事，令其全力生产，并通过工部协调。
将首批量产的水泥通过漕运紧急调往河南。他自己则只带了寥寥几名精通水泥特性的工匠和一名户部派来“协助”核算成本的官员，轻车简从，星夜兼程，奔赴黄河岸边。
此刻，十里堡，地处黄河“豆腐腰”段，水流湍急，堤防多年失修，险象环生。
当地的河工同知，地方具体负责河工的官员，姓钱，是个在河工上摸爬滚打了二十多年的老吏，皮肤黝黑，脾气耿直。
听闻朝廷派来个工部的员外郎，要用什么闻所未闻的“水泥”来加固堤防，他第一反应就是京城来的官老爷异想天开，胡闹！
当姜淮风尘仆仆赶到河工衙门时，钱同知态度恭敬却难掩疏离和怀疑：“姜大人一路辛苦。
只是……这水泥之物，下官闻所未闻。黄河水势非同儿戏，眼下虽非汛期，但根基松动，
一旦施工不当，惊动了堤防，后果不堪设想。是否……先缓一缓，从长计议？”
姜淮心知，若不能先说服这位具体办事的老河工，旨意再硬，也会处处掣肘。
他没有摆出钦差的架子，而是将钱同知请到一旁，打开随身携带的木箱，里面正是那些水泥样本和粘结的砖石。
“钱大人忧心堤防，乃尽职尽责，本官明白。”姜淮语气诚恳，“请大人一看此物。”他让随行工匠现场演示水泥的硬化与强度。
钱同知将信将疑地看着，亲手摸了摸硬化后的水泥块，又用力掰了掰水泥砌筑的砖墙。
脸上的怀疑逐渐被惊讶取代，但担忧仍未消除：“此物在京城或许灵验，但黄河畔土质、水情皆不同，如此大规模使用，万一……”
“故此，才需试点！”姜淮接过话头，“陛下旨意，正在于此。我们不全面铺开，只选最危险的百丈堤段，
用水泥灌注加固堤身裂缝、修补浪窝，并尝试浇筑一小段护岸。
所需物料人工，本官一力承担，钱大人只需派得力人手从旁协助、监督即可。
若成，则十里堡去一心头大患；若真有差池，本官立刻叫停，一切责任由我承担，绝不连累钱大人与地方！”
话说到这个份上，钱同知看着姜淮坚定而坦诚的眼神，又想到那坚硬的“水泥石头”。
最终咬了咬牙：“好！既然姜大人有如此决心，下官便舍命陪君子！我这就去调派河工！”
真正的挑战在施工开始后才完全显现。
黄河边的气候、土质与京城迥异。空气潮湿，影响了水泥的储存和凝结时间；堤坝的土质疏松，灌注水泥浆时容易出现跑浆、难以成型的问题。
那些习惯了夯土、砌石、打桩的当地河工和匠役，对着一堆灰粉和清水，不知所措，搅拌比例全凭感觉，不是太稀就是太干，施工进度缓慢，浪费也不小。
户部派来的官员则
