史一一签字用印。
两日后，姜淮带着一份厚实的《通州漕船损毁实情勘验录》返回工部，直接呈送刘侍郎。里面数据详实，图文并茂，附有御史监察文书，结论清晰：预算可大幅核减。
铁证如山。
刘侍郎看着这份勘验录，久久无言。最终，他长叹一声：“后生可畏。”拿起笔，在都水司那份虚高的预算申请上，批了“按虞衡司核实数目拨付”几个大字。
此事迅速在工部乃至相关衙门传开。姜淮“铁面”、“较真”、“不好惹”的名声彻底打响。暗流依旧存在，但短期内，再无人敢明目张胆地挑战他定下的规矩。
经此一役，姜淮倡导的“数据说话”、“实地核验”之风，在虞衡司乃至工部都悄然兴起。他案头那把无形的“算盘”，拨响的声音更加清晰、有力。
夜幕降临，姜淮疲惫却畅快地回到府中。他习惯性地走到书案前，看到昨日未曾写完的《西游记》段落，正是唐僧师徒路遇小雷音寺，黄眉怪假冒佛祖，设下困局。
他提笔续写，笔下如有神助：
“…那妖怪虽假借佛祖名号，困住师徒，然悟空火眼金睛，识破邪魔。他不与妖怪争口舌之利，只道：‘你说你是佛祖，可会念那三藏真经？可解得众生苦厄？…”
写罢，他掷笔一笑。
看来这“算盘”与“金箍棒”，有时亦有异曲同工之妙。
....
这段时间，连日阴雨，工部衙署的青砖地面积着一层湿滑的水汽，廊下弥漫着铁器、木材和一种隐约的硝石混合气味。
姜淮身着巡查御史的官袍，身后跟着两名户部主事及记录书吏，步履沉稳地穿过忙碌的院落。
他所过之处，工匠、吏员皆屏息垂首，空气因他的到来而显得凝滞。
此行是为核查工部今岁物料采买与库储账实是否相符，乃例行公事，却无人敢怠慢。姜淮其目光之锐利，往往能于细微处发现端倪。
一行人踏入一处偏院的库区。此处库房明显比存放木材、石料的库房看守更严，门锁亦更显粗重。
空气中那股硝石混合着硫磺的独特气味愈发浓烈。
姜淮停下脚步，目光扫过库房门楣上的标识，随即指向其中一间：“打开。”
