潦草却充满生命力的字迹，想起太子阅读时发亮的眼睛，姜淮忽然失笑。
查账、定标、得罪人…这是他在工部的“取经路”，步步艰难，妖魔环伺。
而笔下那个无法无天的孙猴子，或许正是他内心深处，那份想要打破陈规、扫除积弊的豪情与不羁在文书案牍之外的一种寄托。
他将手稿小心收好，重新提笔，在那份《工料则例》的扉页上，郑重地写下一行字：
格物致知，实事求是。利之所系，分毫必较。这，是他如今要写的，另一部更为沉重却也更为现实的“西游记”。
而这部书，每一个字，都关系着国帑民生，容不得半点虚妄。
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很快，姜淮起草的《漕船修缮工料则例》（草案）像一块投入死水的石头，在工部内部激起了层层涟漪。
草案先是在虞衡司内部传阅。匠作胡师傅捧着那本条理分明、数据详尽的则例，激动得手指发颤：“好东西！真是好东西！往后都水司那帮爷再想以次充好、虚报用料，可得先问问咱们这规矩答不答应！”
他指着其中关于铁钉规格和桐油熬制标准的条款，“瞧瞧！这才叫懂行！”
然而，司内一些资深文吏却面露忧色。一位老主事捻着胡须，委婉地对王员外郎道：“王大人，姜大人新官上任，锐气可嘉。只是…这则例未免定得太死、太细。
漕船破损情形千差万别，若处处按此硬套，恐都水司那边…难以施行啊。历年旧规虽粗疏，却也好歹相安无事…”
王员外郎自己也是心绪复杂。他欣赏姜淮的才干与魄力，但也深知触碰积弊的风险。
他将姜淮请至一旁，低声道：“姜兄，此则例若推行，可是断了都水司下不少人的财路。那边…怕是不会善罢甘休。”
果然，草案送至都水司会签时，遭到了强烈的、软硬兼施的抵制。
都水司派来交涉的是一位姓钱的郎中，态度客气，话里却藏针：“姜大人苦心拟定此则例，我司感佩。
然治河修船，不同于田间耕作，情形瞬息万变。若一味拘泥于纸面数字，恐贻误漕期，此等重责，谁人承担？再者，各地物料价格时有浮动，工匠手艺亦有高下，岂能一概而论？”
