夕阳熔金，暮云合璧，将浩浩汤汤的海面染作一片流火的赤锦。
杨炯凭栏远眺，心绪如这晚潮般翻涌难平。
此番自倭国回返，海上骤遇下击暴流，战船如风中败叶，竟偏航至这华亭港外，真真是世事无常。
正自踌躇，忽见海天相接处，一点墨影破浪而来，其惊人，不多时已显轮廓，竟是一艘前所未见的巨舰。
那舰身庞然，线条流畅如游鱼，最奇异的乃是高耸的桅杆上张挂的风帆。
非是寻常硬布硬篷，而是数幅巨大的三角形软帆，以纵横交错的缆索精密控驭，吃满了风，鼓胀如饱满的胸膛一般。
这帆形制，分明是他昔日交给陆萱的“现代软帆”
草图。
如今竟真成了劈波斩浪的实物，可见陆萱在江南颇有建树。
一声低沉的号角自那巨舰响起，浑厚悠长，压过涛声，震荡海天，它利落地与前方蒲家商船接舷。
不多时，一艘轻捷的快船自巨舰侧翼放出，如离弦之箭，分开粼粼波光，直射杨炯座舰。
快船迅即靠拢，舷侧绳梯抛下。
一个熟悉的身影矫健攀援而上，虎步生风踏上甲板。
杨炯定睛看去，心头一热，紧走几步迎上：“良叔！
您老怎在此处？”
来人正是摘星卫旧部水军老将温良臣，虽年逾六旬，腰板依旧挺直如松，古铜面庞刻满风霜，双目却炯炯如电，精神矍铄更胜壮年。
他一把攥住杨炯伸来的手，虎口满是老茧，力道沉雄，激动得胡须微颤：“少爷！”
作势便要躬身行礼。
杨炯哪肯受，双臂稳稳托住：“良叔，您这大礼，莫不是想让我挨我爹板子？”
语气半是玩笑，半是恳切。
温良臣眼中暖意与军人的刚硬交织，叹道：“礼不可废啊，少爷……”
杨炯不容分说，径直岔开话头：“良叔，我自倭国回程，海上遭了恶风，偏航至此。
眼下长安风云叵测，我此行踪迹，实不便显露于人前。”
他侧身，目光扫过身后伤痕累累的战船与肃立的士卒，“您看……”
温良臣目光如电，瞬间了然，断然道：“少爷宽心！
华亭北侧新建的洋山港，正由府里心腹督造。
老朽即刻回港，知会少夫人，定将一切安排妥当，保少爷行踪滴水不漏！”
“如此，有劳良叔……”
杨炯感激的话未说完，已被温良臣大手一挥截断。
“少爷休说这些！
老朽这就去办！”
言罢，毫不拖泥带水，转身如猿猴般灵巧攀下绳梯，快船掉头，如飞而去，须臾便融于渐沉的暮色。
夜色如墨，沉沉泼向近海。
不知过了多久，前方漆黑的海面上，几点幽微却稳定的灯火次第亮起，便是引航的洋山港舟船。
杨炯见此，当即下令战船跟随这些闪烁的灯火入港。
入得港口，除了温良臣亲自挑选的王府心腹，再无闲杂人等，四周寂静，只闻海浪轻拍石岸与鸥鸟偶尔的夜啼。
码头上，一切早已备妥。
温良臣指挥若定，士卒们井然有序地被引往隐秘营房安顿。
杨炯则被请上一辆外表朴拙的青篷马车，车帘低垂，伪装成寻常南洋归来的货商掌柜。
车轮辘辘，碾过湿漉漉的石板路，不疾不徐驶入华亭城。
马车并未刻意绕行僻巷，反而大大方方穿行于华灯初上的主街，市井喧嚣隔着车帘隐隐传来，愈衬得车内人心思起伏。
马车最终驶入绿柳山庄侧门。
山庄内，灯火通明却人影稀少，显是早已得了吩咐。
锦堂春领着几位心腹女卫候在垂花门下，见
