凯瑟琳女皇纤细的手指紧紧攥着那封染了尘土的信笺，羊皮纸在她指尖变形，发出细微的“咔咔”声。
信上潦草的字迹述说着维尔宁堡守军的失利——姆拉克的抓捕行动失败，陈健依旧逍遥法外。
她烦躁地在书房里踱步，金色的长袍下摆在地毯上划出沙沙的声响。
姆拉克是她最得力的暗探，从未失手过。
这次的失败，不仅仅是没能抓到陈健，更重要的是动摇了她一直以来的判断。
陈健，究竟是什么人？
之前的情报显示，他不过是一个来自偏远东方国度的学者，怎么会如此轻易地逃脱姆拉克的追捕？
她揉了揉隐隐作痛的太阳穴，内心涌起一股前所未有的茫然。
她一向以果断睿智着称，可现在，面对这个神秘的东方人，她却感到束手无策。
是继续追捕，还是静观其变？
她不知道。
就在这时，侍卫送来了第二封信。
信封上鲜红的火漆印章显示着它的紧急程度。
凯瑟琳迫不及待地拆开，信中内容却如同一道惊雷，炸得她头晕目眩。
克里根，那个狡猾的狐狸，竟然帮助陈健逃脱了！
更让她难以置信的是，陈健竟然还和北方军团的指挥官相谈甚欢？
怒火瞬间吞噬了她的理智，她猛地将信件拍在桌子上，坚硬的红木桌面竟然被她生生劈开了一道裂缝。
“克里根！他竟敢背叛我！”她怒吼道，声音在空旷的书房里回荡，震得墙上的画像都瑟瑟发抖。
凯瑟琳的胸膛剧烈起伏，她感觉自己就像一个被戏耍的傻瓜。
她给予克里根信任，给予他权力，可他却在她背后捅刀子！
还有那个陈健，他到底有什么魔力，竟然能让北方军团的指挥官也为他倾倒？
她强迫自己冷静下来，重新审视目前的局势。
克里根的背叛让她意识到，事态比她想象的还要严重。
陈健的存在，已经不仅仅是一个潜在的威胁，而是直接动摇了帝国的根基。
她拿起鹅毛笔，蘸饱墨水，在一张新的羊皮纸上写下了一道冰冷的命令：不惜一切代价，抓捕陈健！
如果反抗，格杀勿论！
千里之外，陈健收到了来自凯瑟琳女皇的回信。
信封上的火漆印章依旧鲜红，却仿佛带着一丝血腥的味道。
他缓缓展开信纸，一行行冰冷的文字映入眼帘。
当他看到“格杀勿论”四个字时，他的手猛地一抖，信纸险些从他手中滑落。
一股寒意从脚底直窜头顶，他感觉自己的血液都凝固了。
抓捕？
格杀勿论？
这就是女皇给他的答复？
他回想起初到帝国时，女皇对他的热情款待，对他的赞赏和信任。
他曾经以为，自己找到了一个可以施展才华的地方，一个可以安身立命的港湾。
他全心全意地为帝国效力，从未有过二心。
可现在，他得到的却是这样一份冰冷的判决。
他的心，仿佛被一只无形的大手狠狠攥紧，一阵阵窒息般的疼痛蔓延开来。
他曾经如此信任女皇，信任这个帝国，可到头来，他却发现自己只是一枚棋子，一枚可以随时被舍弃的棋子。
失望，像潮水般涌上心头，将他淹没。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，努力控制着自己颤抖的身体。
他不知道自己接下来该怎么办，也不知道自己还能相信谁。
他紧紧地攥着那封信，指关节泛白，手背上青筋暴起。
