疏勒城，矗立在帕米尔高原东缘的巨大绿洲之上，如同镶嵌在黄沙瀚海与雪山群峰之间的一颗浑浊明珠。
贞观雄风与永徽治世的余晖，如同遥远长安投射过来的、日渐稀薄的金粉，涂抹在这座丝路重镇的城垣与官衙之上。
安西都护府的旗幡在干燥的风中猎猎作响，唐军戍卒玄甲长槊的身影在夯土城墙上巡弋，带来铁血的秩序。
市集里，粟特商队的驼铃叮当不绝，波斯锦缎与天竺香料的气息混杂着牲畜的膻臊和尘土的味道，在灼热的空气中酵。
胡旋舞女脚踝的铃铛声与酒肆里粗豪的划拳声交织，构成一幅表面繁荣的边城浮世绘。
司通蹲踞在疏勒城西一座废弃的烽燧残骸顶端。
风，带着帕米尔特有的、混杂着冰雪碎屑的凛冽，抽打着它灰白相间、已显褴褛的毛。
金色的瞳孔俯瞰着下方喧嚣与秩序并存的城池，如同一位阅尽沧桑的隐士。
相较于恒河平原那令人窒息的湿热与种姓壁垒，葱岭以西这片沐浴在唐帝国威仪下的土地，空气似乎都带着一种刚健的、拓殖的锐气。
身体的状况依旧堪忧。
在龟兹强行爆对抗辰星族留下的暗伤，如同附骨之疽，在高原寒冷干燥的气候下并未好转，反而隐隐作痛。
体内对金属元素的渴求如同跗骨之蛆，虽被库车的蜜膏和一路的草药勉强压制，却从未真正平息，在感知到城中铁匠铺传来的浓郁铁腥气时，便会不安地躁动。
然而，更让司通感到一种沉重压抑的，是弥漫在这座“唐化”
边城空气中，那无形却无处不在的张力。
那是征服者与被征服者之间，是“华”
与“夷”
之间，是强加的秩序与潜藏的不甘之间，无声的角力。
它看到：
身着锦袍、趾高气扬的唐军低级军官（多为关陇子弟），在酒肆中挥霍着军饷，对操着生硬唐音的胡商呼来喝去，稍有不满便拳脚相加。
胡商们脸上堆着谦卑的笑，眼中却藏着屈辱的火苗。
身着粗布、皮肤黝黑的疏勒本地农夫（多为过去的城邦属民），在唐军屯田的阡陌间佝偻着腰耕作，沉重的赋税和劳役压弯了他们的脊梁。
监工的唐军小吏（往往是流放的罪吏子弟）挥舞着皮鞭，呵斥声粗暴刺耳。
城中心那座崭新的、模仿长安官学形制建造的“安西官学”
内，传来少年们朗朗的读书声，诵读着“有朋自远方来，不亦乐乎”
或“王化无偏，华夷同风”
。
然而，官学气派的大门之外，疏勒本地的孩童大多衣衫褴褛，或在市集帮工，或在街头追逐嬉戏，好奇而胆怯地望着那高墙内与他们无关的朗朗书声。
司通的目光，如同最精密的探针，穿透这表面的“王化”
景象，捕捉着那些被宏大叙事刻意忽略的裂痕。
它想起了库车在龟兹废墟的预言——“杀伐之气自东而来”
。
这“杀伐”
，或许并非仅仅是金戈铁马，更是这种强行嫁接、根基虚浮的秩序本身所孕育的戾气？它需要更深的观察，需要潜入这看似稳固的秩序之下。
夜幕降临，疏勒城并未完全沉睡。
官衙区域灯火通明，安西都护府的官员们仍在处理着堆积如山的文书。
司通如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜行至官学高耸的围墙下。
它避开巡逻的卫兵，利用墙角的阴影和砖石的缝隙，如同壁虎般攀上高墙，轻盈地落入官学寂静的庭院。
庭院深深，回廊曲折。
大部分学舍已熄灯，只有几间值夜的厢房还透出昏黄的光。
司通循着细微的声响
