只剩下骨架的尸骸，从姿态上看，死前似乎经历了剧烈的挣扎和扭打。骨头上残留着一些非利齿造成的、更像是被腐蚀性的液体或真菌侵蚀的痕迹。
当它潜入一间看似是富户居所的较大院落时，终于发现了一些更具体的东西。
院子的主屋大门洞开，里面一片狼藉。家俱碎裂，精美的壁画被撕扯破坏。而在内室的地面上，司通看到了几个巨大的、用暗红色（很可能是血混合了某种矿物颜料）绘制的诡异符号。
这些符号扭曲而亵渎，充满了尖锐的角度和令人不安的螺旋，完全不属于粟特、汉、吐蕃或任何它已知的人类文明。符号的中心，似乎描绘着一个抽象化的、长着蝠翼和无数触须的恐怖形象，正将一个扭曲的人形拥抱、吞噬。
司通凝视着这些符号，乾元之境能清晰地感受到符号上残留着强烈的负面情绪和微弱的污秽能量。这绝非无意识的涂鸦，而是某种仪式性的标记，蕴含着精神污染的力量，能够持续不断地散发低语，加剧附近生灵的疯狂。
绘制这些符号的，绝不仅仅是那些因喝水而发疯的普通居民。这需要一定的意识和目的性。是蝠人留下的？还是……有什么别的东西在背后推动？
就在这时，院外传来一阵轻微的、窸窸窣窣的响动。
司通立刻闪身躲到一扇破败的屏风后面，收敛所有气息。
声音越来越近，伴随着一种沉重的、拖沓的脚步声和某种湿滑的摩擦声。几个身影摇摇晃晃地走进了院子。
那是三个“人”，如果还能称之为人的话。
他们的衣服破烂不堪，沾满了污秽。皮肤呈现出一种病态的、不均匀的暗紫色，尤其是面部和手臂，布满了暴起的、颜色更深的血管，如同扭曲的蚯蚓。他们的眼睛浑浊无神，瞳孔放大，几乎占据了整个眼眶，时不时地会不受控制地快速转动。嘴角残留着干涸的白沫和血迹，喉咙里发出那种司通已经熟悉的、痛苦的嘶嘶声。
他们是被污染的居民，处于疯狂的后期阶段。但让司通注意的是，他们的行为似乎有某种一致性。他们踉跄地走到院子中央，围在那诡异的符号周围，然后……齐刷刷地跪了下去，开始用额头一下下地、毫无知觉地撞击着符号的中心，嘴里发出含糊不清的、仿佛在念诵什么的音节。
“Kh…aa… Fthagn… I?! I?!”
那音节扭曲怪诞，绝非世间任何语言，却带着一种令人头皮发麻的亵渎感。每撞击一次，符号上的污秽能量似乎就微弱地波动一下，而他们身上的紫色斑痕也似乎更深了一点。
他们在进行某种自残式的“崇拜”仪式！是被符号的精神力量引导，还是被残留的孢子本能驱使？
司通静静地观察着，心中寒意更甚。血癫菇孢子的效果，远比它最初想象的更加诡异和恶毒。它不仅能引发疯狂和自残，似乎还能在一定程度上扭曲受害者的精神，让他们对污染源本身或某种象征产生扭曲的崇拜和依赖，甚至能进行某种低级的集体行为！
就在这时，其中一个“崇拜者”似乎感觉到了什么，猛地停止了磕头，浑浊的眼睛转向了司通藏身的屏风方向。他的鼻子抽动了几下，似乎在努力嗅着什么。
司通心中一凛。它虽然收敛了气息，但活物的生气或许还是被这些感知可能已经异化的怪物察觉了。
那个“崇拜者”喉咙里的嘶嘶声变得急促起来，他摇摇晃晃地站起身，朝着屏风一步步走来。另外两个也停止了仪式，茫然地抬起头，然后也跟着站了起来，目光呆滞地聚焦过来。
司通没有动。它评估着形势。这三个被污染者行动迟缓，威胁不大。但它不想打草惊蛇，也不想浪费宝贵的体力。更重要的是，它想看看他们接下来会做什么。
第
