赖记车马店昏暗的灯光下，一个单薄的身影闯了进来。
这是个十八九岁的青年，穿着洗得发白的蓝布长衫，鼻梁上架着一副黑框眼镜，斯文清秀的脸上写满了与年龄不符的沉重和书卷气。这正是钟老七在北平念书的独子——钟成。
他一进门，目光就死死锁在江河身上。那眼神里，有悲痛，有孺慕，更有一种走投无路的茫然。他嘴唇哆嗦了几下，突然“噗通”一声，直挺挺地跪倒在江河面前，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，声音带着压抑的哭腔：
“叔——！！！”
这一声“叔”，像重锤砸在江河心上。
在钟成的带领下，江河和皮若韵来到了钟家庄旧址。
眼前的景象，让即使见惯了生死的江河，也感到一阵窒息般的寒意！
哪里还有什么高墙深院、良田美池？只有一片无边无际、令人绝望的焦黑废墟！
曾经的庄门，如今只剩下两个孤零零、被烧得扭曲变形的石墩子，像两座耻辱的墓碑，沉默地矗立着。门洞大开，里面是触目惊心的死亡之地：
目光所及，尽是坍塌的断壁残垣。曾经高大的院墙，被炸的、被烧的黑黑黢黢，如同大地狰狞的伤疤。
烧焦的梁木像巨大的黑色枯骨，杂乱地刺向灰蒙蒙的天空，一些未燃尽的椽子斜插在废墟里，风一吹过，发出呜呜的悲鸣，仿佛无数冤魂在哭泣。
地面上覆盖着厚厚的、松软的灰烬，一脚踩下去，黑色的粉尘便弥漫起来，带着呛人的焦糊味和…若有若无的、令人作呕的…人肉烧焦后特有的甜腻气息！
没有完整的房屋，只有一堆堆形状模糊的瓦砾和焦炭。曾经钟老七得意地指给江河看的、象征着钟家荣耀的鎏金牌匾？早已化为一撮混杂在灰烬里的、无法辨认的金漆碎片。那株承载着钟老七无数回忆、夏日里挂满玛瑙般葡萄的老藤？只剩下几段蜷曲枯死的焦黑藤蔓，死死缠绕在一截同样焦黑的石柱上，如同垂死者最后的挣扎。
死寂！ 除了风声呜咽，再无半点生气。连鸟雀都不愿在此停留。真是应了那句老话：白茫茫一片大地真干净！ 只是这片“干净”，是用几百条人命和数代家业焚烧殆尽的灰烬铺就的！
江河的目光如同鹰隼，锐利地扫过这片炼狱般的废墟。当他的视线掠过靠近后山那片相对“完整”——实则只是坍塌得没那么彻底的瓦砾堆时，瞳孔猛地一缩！
那里……正是当初钟老七引领他进入地下金库的入口位置！ 从表面看，似乎只是被倒塌的房梁和砖石掩埋了，并未遭到火焰喷射器的直接焚烧！金库……很可能还完好无损地沉睡在地底！
一股复杂的情绪瞬间涌上江河心头——庆幸？不，是更深的沉重！钟家巨富的秘密就在眼前，可眼前这个跪在废墟前、肩膀因无声恸哭而剧烈颤抖的年轻人钟成，他守得住吗？这泼天的财富，对此刻的钟成而言，不是希望，而是催命的阎王帖！一旦走漏风声，立刻会引来无数豺狼的觊觎！匹夫无罪，怀璧其罪！这个道理，江河太懂了。
他死死压下了告诉钟成的冲动。现在，还不是时候。
江河深吸一口带着焦灰味的冰冷空气，强行压下翻腾的心绪。他走到跪在废墟前、几乎要被悲伤压垮的钟成和旁边同样悲愤的赖东身边，从怀里掏出两张早已准备好的、面额五百块大洋的银票，不容拒绝地塞进他们手里。
他的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力量：
“拿着！活着！好好活着！留得青山在，不怕没柴烧！ 这里……已经不再是家了。若待不下去，或者……想换个活法……” 他顿了顿，目光如炬地看着两人，“就到云省！到安南找我！那里，有你们一口饭吃，有一条活路！”
钟
