姑娘，你的《破魔曲》对安抚百姓有用，可否留下相助？”
苏清瑶颔首：“萧大哥放心去，长安有我们。只是西域诡谲，你们万事小心。”她解下腰间的香囊递给萧悦，“这里面是安神草和追踪粉，若遇危险，捏碎香囊我能感应到方位。”
三日后，长安城的街道已渐渐恢复生气。萧悦和柳园开换上普通商客的服饰，牵着两匹瘦马出了西城门。城门校尉看着他们，眼神里带着劫后余生的感激，却没认出这两位就是三日前力挽狂澜的侠客。
出了长安地界，官道两旁的草木渐渐稀疏，风中开始夹杂着沙尘的气息。行至渭水渡口时，柳园开突然勒住马：“不对劲，这渡口太干净了。”
渡口的木棚下空无一人，几只乌鸦站在船桨上，看见人来也不飞走。水面上飘着半截船板，板上的血迹已经发黑，边缘有明显的啃咬痕迹。萧悦翻身下马，人刀出鞘三寸，刀身映出水底晃动的黑影——那是数具被水草缠住的尸体，肚腹都被掏空了，伤口边缘残留着细密的齿痕。
“是‘噬魂蚁’。”柳园开软剑出鞘，紫火在剑尖跳动，“比黑沙镇的尸蛊蚁更毒，专啃食魂魄。你看尸体的眼睛，都是空的。”
话音刚落，水面突然炸开，无数黑蚁如喷泉般涌出，朝着两人扑来。这些蚂蚁比寻常蚂蚁大上三倍，外壳泛着金属光泽，口器开合间能看到细小的獠牙。萧悦人刀划出刀芒，斩碎前排的蚁群，却见碎壳落地后竟重新拼接，化作更大的蚁兽。
“用火！”柳园开软剑横扫，紫火如长鞭般抽向蚁群。火焰过处，蚁兽发出刺耳的嘶鸣，化作黑烟消散。但更多的噬魂蚁从水底钻出，很快在岸边堆成一座蠕动的黑山。
萧悦突然注意到，蚁群避开了他脚边的香囊：“它们怕清瑶的追踪粉！”他解下香囊掷向柳园开，“用粉画出结界！”
两人背靠背站在结界中央，看着噬魂蚁在粉圈外疯狂冲撞。柳园开突然指着水面：“看！蚁群是从上游漂下来的！”
渭水上游的水面上，漂浮着数十具同样被掏空肚腹的尸体，顺着水流缓缓漂来。每具尸体头顶都插着根黑色羽毛，羽毛根部缠着细细的银丝——那是西域古国祭司的标记。
“是冲着我们来的。”萧悦握紧人刀，“他们知道我们要去西域，在沿途设了埋伏。”
就在此时，上游传来一阵驼铃声，一队商队顺着河岸走来。为首的商人穿着波斯服饰，高鼻深目，看到渡口的景象时却不惊讶，反而朝着两人拱手：“两位客官，可是要过河？我们有船。”
商队的骆驼背上都驮着巨大的木箱，箱缝里渗出淡淡的黑气。萧悦注意到，每个商人的耳后都有个螺旋状的印记，与指骨上的轮回螺一模一样。
“不必了。”萧悦人刀归鞘，“我们改走陆路。”
“陆路可不好走啊。”波斯商人笑得眯起眼，手指在腰间的弯刀上轻轻敲击，“前面的风陵渡昨晚塌了，据说压死了不少人呢。”他身后的商人们同时握住了腰间的兵器，动作整齐得像傀儡。
柳园开突然笑了，软剑在指尖转了个圈：“是吗？那可真是巧了，我们刚好认识修桥的工匠。”紫火突然暴涨，顺着他的衣袖蔓延到马背上的行囊，“可惜啊，我这行囊里装着些‘焚心粉’，遇到西域来的朋友，总得送点见面礼。”
商人们的脸色瞬间变了。为首的波斯商人猛地拔刀：“杀了他们！”
弯刀出鞘的瞬间，商人们的眼睛突然变成纯黑色，嘴角咧开到耳根，露出尖锐的獠牙。他们的动作变得异常迅捷，脚下踩着诡异的步伐，弯刀划出的弧线带着黑气，所过之处草木瞬间枯萎。
萧悦人刀迎上波斯商人，刀芒与弯刀碰撞的刹那，对方的手臂突然扭曲成
