那声客气疏离的 “先生”，像一把冰冷的钥匙，再次打开了穆莱心中隐藏的委屈与不安，让她心生寒意。
她垂下眼眸，将眼底的苦闷与失落悄悄藏起，指尖无意识地攥紧了衣角，嘴上却依旧温柔地应和着谭威的话，仿佛什么都没发生。
谭威将她细微的反应看在眼里，心中泛起一阵无奈。
他何尝不知穆莱因身份之别而难过，可大明礼法森严，他身为圭圣军都督，一举一动都关乎军纪与体面，实在无法逾越规矩。
他只能假装未曾察觉她的异样，偶尔找些中原风俗的趣事与她闲聊，试图转移她的注意力，从端午赛龙舟的热闹，到中秋赏月吃月饼的温馨，再到春节贴春联放鞭炮的喜庆，穆莱静静听着，偶尔露出笑容，只是那笑容里总带着一丝难以察觉的勉强。
当晚穆莱躺在床上，身旁的谭威早已熟睡，均匀的呼吸声在寂静的屋内响起。
可她却毫无睡意，睁着眼睛望着帐顶，脑海中反复回荡着谭威称父亲为 “先生” 的声音，以及自己小妾身份的现实。
她翻来覆去，心中的委屈如潮水般涌来，泪水无声地浸湿了枕巾，就这样睁着眼睛直到天亮，一夜未眠。
次日天刚蒙蒙亮，谭威便按例起身晨练。
府衙后院的练兵场上，将士们早已列队完毕，整齐的脚步声与呼喝声此起彼伏。
文强正被刘硕按在地上压腿，他平日里疏于锻炼，此刻疼得龇牙咧嘴，额头上满是冷汗，嘴里不停求饶：“刘大哥，轻点轻点，我快断了！”
刘硕却不为所动，严肃地说道：“文参谋，都督说了，文职人员也要加强锻炼，不然怎么跟上军队的节奏？再坚持一会儿！”
谭威走过来，看到文强痛苦的模样，笑着解围：“行了刘硕，放过他吧，文强还要处理府中事务，别真给压伤了。”
刘硕闻言，才松开手，文强如蒙大赦，瘫坐在地上大口喘气，揉着酸痛的腿抱怨道：“都督，您可算救了我了，这压腿比处理公文还累！”
谭威拍了拍他的肩膀：“起来活动活动，有件事要你去办。”
文强连忙站起身，整理了一下衣衫：“都督请吩咐。”
谭威说道：“图尔特部长老于翠山八月十八日会到营州，商议合作事宜。我决定带五百亲卫出城迎接，一是显我圭圣军的诚意，二是近来总在府中，也想趁机出城活动活动筋骨。”
文强闻言，略一思索劝道：“都督，不如等侦骑探明长老的具体行程再去迎接？这样更稳妥些。”
谭威摇摇头：“不必，城外近期无胡骑威胁，提前出城迎接，更能体现我们的重视。”
见谭威主意已定，文强便不再劝阻，连忙应道：“属下这就去通知亲卫营！”
他快步跑向亲卫营驻地，高声传达谭威的命令。
亲卫营将士训练有素，接到命令后迅速集结，穿戴铠甲、检查武器、牵出马匹，整个过程有条不紊。
不到一个时辰，五百名亲卫便已整装待发，个个精神抖擞，手持长矛、腰佩腰刀，跨坐在骏马上。
谭威翻身上马，一声令下：“出发！”
队伍便浩浩荡荡地从北门出发，扬起阵阵尘土，直奔羟县方向而去，晨光洒在将士们的铠甲上，反射出耀眼的光芒。
谭威率领五百亲卫队出城，胯下战马皆是精心挑选的若尔盖马，这类马匹身形健硕，耐力极佳，是漠南草原与中原交界地带难得的良驹。
队伍行进时并未展开象征都督身份的帅旗，只飘扬着十余面中型军旗，最中间圭圣军的五色旗在晨光中格外醒目。
亲卫营校尉蔡狗剩拍马来到谭威身侧
