初夏的阳光炙烤着开州至京师的官道，数十名剽悍的圭圣军骑手身披玄甲，腰间长刀泛着冷光，如同一道黑色的铁流护卫着两辆华美马车。
车轮碾过碎石，扬起阵阵烟尘，整齐的队伍引得路人纷纷驻足议论。
“瞧这阵仗，莫不是哪家王公贵族？”
“听说开州司谭将军的夫人要进京，怕是这车队了......”
“你懂个鸟，那叫昌平郡主！”
马车内，凤仙跪坐在软垫上，小心翼翼地为英娘铺好绣着并蒂莲的锦垫，她手持湘妃竹扇，轻轻摇晃，生怕带起的风惊扰了心事重重的主人。
英娘倚着车窗，目光却早已穿透檀木，落在遥不可及的京城方向，车外的蝉鸣一声接着一声，搅得她心中愈发烦躁。
“夫人，喝点酸梅汤解解暑吧。”
凤仙捧着青瓷碗，碗中冰块碰撞发出清脆声响，英娘摇了摇头，声音带着几分疲倦：
“放着吧。”
她望着窗外飞掠而过的枯树，思绪不由自主地飘回了从前。
自幼父母双亡的英娘，作为宗藩旁支，她的身份并不贵重，在寄人篱下的日子里，被迫收起女儿家的柔弱，练武看书、舞刀弄棍棒，不屑于书画女红，她把自己活成了男孩的样子。
一直到遇见周皇后，那抹温柔而坚毅的身影，像春日暖阳般融化了她冰封的心。皇后性情平和却不失刚毅，那次手把手教她礼仪女红，为她谋得郡主封号，又千挑万选，将她许配给谭威。
婚后到了开州，千山万水也隔不断书信往来。英娘至今记得，得知自己怀孕那日，皇后送来的贡品堆满了半间屋子。
周皇后节俭，并没有给些金银，而是用心的送了些实用的物品，玛瑙雕成的送子观音、南海进贡的燕窝，还有亲手绣的虎头鞋......
虽知道其中有崇祯皇帝的圣意，但皇后藏在针脚里的牵挂，却是实打实的。如今其他在京相识的姐妹都已前去探望，唯有她远在千里之外，直到昌平宗司的信送来，才惊觉自己竟成了最后知晓的人。
“皇后娘娘......”
英娘喃喃自语，指甲深深掐进掌心。马车突然颠簸，她猛地抓住车帘，仿佛抓住最后一丝希望。
而此刻的京城皇宫内，气氛压抑得令人窒息，崇祯皇帝在坤宁宫外来回踱步，龙袍下摆扫过青砖发出沙沙声响。
太医们战战兢兢地跪在阶下，额角的汗水滴落在地上，洇出深色痕迹，皇后久病不愈，皇帝的脾气愈发暴躁，前日一怒之下，竟对太医院院正拳脚相向。
可打完又后悔，转身便赏赐了些名头和钱财，矛盾的性格使人无语。太医们有苦难言，查不出病因，不敢贸然用药，只能用最平和的中药慢慢调理。皇后的病情依旧迷雾重重，每日昏睡的时间越来越长。
英娘并不知道京城的暗流涌动，她只觉得马车太慢，道路太长。车轮每转动一圈，她的心就揪紧一分。她恨不得插上翅膀，立刻飞到皇后身边。
“快些，再快些！”
她在心中默念，望着窗外不断后退的景色，眼眶渐渐泛红，那是她生命中最重要的人之一，无论如何，她都要在皇后身边，哪怕只能尽绵薄之力 。
暮色沉沉，马车在官道上疾驰，英娘望着车窗外渐暗的天色，开始考虑一些现实问题。周皇后的病情如同一团阴云，始终笼罩在她心头。
崇祯皇帝本就被政务压得喘不过气，如今又要关心病榻上的皇后，两头奔波，憔悴不堪。在这敏感时刻，朝堂上下暗流涌动，对于那些投机者来说，皇后病重无疑是个绝佳的契机，各种阴谋阳谋纷纷浮出水面。
英娘心中清
