新大陆。太阳之城废墟之上。
燕王朱棣负手而立，凝视着眼前那片被拖拽上岸的船只残骸。
残骸被海藻和藤壶覆盖。木板因长时间的海水浸泡而腐朽不堪，但依然能看出其独特的龙骨结构。
“殿下，这艘船的工艺远不如我大明的福船，更别提宝船了。”
宋应星抚摸着一块布满裂纹的肋骨，沉声说道。
“它的木材用料很杂，密封用的是沥青而非桐油。显然是为了追求速度和数量，牺牲了坚固。”
朱棣点了点头，目光深邃。
“但就是这样的破船却能横渡大西洋。”
“这说明在世界的另一端，有一个对海洋同样充满渴望，并且已经具备大规模远航能力的文明。”
这个发现让朱棣感到了前所未有的紧迫感。
他原以为大明是这片海洋上唯一的玩家。现在看来，棋盘上早已有了对手。
“报——”
一名传令兵飞奔而来，双手捧着一个密封的铜管。
“殿下，东宫八百里加急电令！”
朱棣精神一振，立刻接过铜管，从中取出两份卷在一起的电报译稿。
他先打开了第一份。
“兰州大捷，阵斩帖木儿，五十万大军灰飞烟灭……”
“好！”
朱棣一拳砸在旁边的栏杆上，发出一声巨响。
他脸上的肌肉因极度的兴奋而微微颤抖。
帖木儿的死意味着大明陆上再无敌手。
而电报的后半段更是让他热血沸腾。
“……命尔率西洋舰队，即刻前往神圣罗马帝国，‘拜访’帖木儿之盟友。”
去欧罗巴！
去那个文明的中心，向他们宣告谁才是世界的新主人！
这正是他梦寐以求的荣耀。
他身后的将领们也看到了电报内容，个个摩拳擦掌，激动不已。
然而当朱棣怀着激动的心情打开第二份电报时，他脸上的笑容却瞬间凝固了。
第二份电报的内容很短，但每一个字都如同重锤敲在他的心上。
“新大陆之事为最高优先级。”
“命尔暂缓欧罗巴之行，亲自率领精锐，清剿所有泰西探险队，抓活口，探其源。”
“此为死命令。”
两份截然相反的命令让他陷入了两难的境地。
一边是唾手可得，直捣黄龙的赫赫战功。
另一边，却是在这片茫茫未知的大陆上，进行一场前途未卜的“狩猎”。
“殿下，这……”
一名性急的副将忍不住开口，“皇太孙殿下这是何意？难道抓几个毛贼，比威慑欧罗巴君主更重要？”
“闭嘴！”
朱棣厉声喝止。
他比任何人都清楚，自己那个侄儿的每一个决定背后，都藏着远超常人理解的深意。
“殿下。”
一旁的顾天信缓缓开口，他早已看完了两份电报。
“看得见的敌人，无论多强大，都只是猛虎。”
“而看不见的敌人，哪怕只是一条毒蛇，也更致命。”
“皇太孙殿下，这是要您在后院起火之前，先将所有蛇鼠全部清理干净。”
顾天信的话让朱棣茅塞顿开。
他深吸一口气，心中的犹豫一扫而空。
他再次看向那份命令，眼中闪烁着决断的光芒。
“传我将令！”
“命副将张玉，率领主力舰队在此驻
