中央广场。
鲁德龙站在点兵台上，光头在暮色里像块沉甸甸的黑铁。
台下，黑压压的人群肃立，风衣破败，沾满血污与尘土，斗笠下的脸庞大多疲惫，眼神却都望向高台。
“他们……”
鲁德龙开口了，声音不高，却沉甸甸地压过了风声，带着一种粗粝的、近乎岩石摩擦的质感，“是战士。”
短暂的停顿，只有风卷过空旷场地的呜咽。
“他们是……勇敢本身。”
每一个字都像从胸腔深处艰难地挤出来。
“他们是剑网之外……真正的神鹰。”
他铜铃般的黑眼扫过台下每一张脸，仿佛要将这信念刻进每个人的骨头里。
“他们是守望者。”
声音陡然拔高，带着一种不容置疑的宣告：
“他们的火焰……永不熄灭！”
“永在我等心中燃烧！”
最后一句，他几乎是吼出来的，脖颈上青筋毕露：
“他们的守望……于斯而止。”
短暂的死寂。
随即，台下如同滚过一阵低沉的闷雷：
“他们的守望……于斯而止。”
声音参差不齐，带着沙哑，带着哽咽，带着疲惫，却汇聚成一股沉重的、悲怆的洪流，在暮色四合的古城上空回荡。
那悲怆不是嚎啕，而是深埋在骨头缝里的钝痛，是见惯了生死后，对生命消逝最沉重的祭奠。
风吹过，卷起地上几片不知从何处飘来的枯叶，打着旋儿，掠过肃立的人群，掠过鲁德龙铁塔般的身影，飘向远处城那剑网边缘，仿佛要追随那些逝去的英魂而去……
鲁德龙不再言语。
他沉默地走下高台，从旁边一名老兵手中接过一支熊熊燃烧的火把。
火光跳跃，映亮了他黝黑脸上那道狰狞的疤，也映亮了他眼中深不见底的沉痛。
空地中央，早已垒起一座巨大的木架。
木架之上，覆盖着粗糙的麻布。
麻布下，是此战确认死亡的九名战士。
说是遗体，大多残缺不全，或被脉冲炮灼烧得面目全非，或被铁甲军的光剑斩断肢体，甚至有的只余下焦黑的碎片，早已难辨谁是谁。
死亡在这里，剥去了所有的体面，只剩下最原始的、触目惊心的残酷。
鲁德龙走到木架下，那里堆着引火的干草。
他没有丝毫犹豫，手臂一挥，燃烧的火把划出一道决绝的弧线，稳稳地落入草垛之中。
“呼——！”
干燥的草垛瞬间被点燃！
橘红色的火焰如同苏醒的猛兽，贪婪地向上舔舐！
火苗迅攀上木架，出噼啪的爆响！
浓烟滚滚而起，带着皮肉焦糊的、令人窒息的气味，瞬间弥漫开来！
火光冲天！
将暮色中的空地映照得一片通明！
火焰扭曲着、咆哮着，吞噬着木架，吞噬着麻布，吞噬着那些曾经鲜活、如今却化为焦炭与灰烬的生命。
火光映照着台下每一张肃穆的脸庞，在斗笠的阴影下跳跃，照亮了眼中的泪光，也照亮了脸上的麻木与坚毅。
“敬——礼——！”
鲁德龙嘶哑的声音再次响起，如同裂帛！
“唰！”
整齐划一！
一千八百余条手臂同时抬起！
左手紧贴大腿外侧，笔直如松！
右手握拳，手臂伸直，拳头向下，大拇指方向紧紧抵住自己的胸膛！
天岚军礼。
无声，却胜过千言万语。
是对逝者最高的致敬，也是生者无声的誓言……
火焰熊熊燃烧，木架在烈火中出不堪重负的呻吟，最终轰然
