嘉，为国除奸之心，天地可鉴！”陈仲率先开口，“既然军帅心意已决，为全袍泽之义，盟约自当允准！汉川军西南驻地与名号，盟约必妥善维护，静待军帅凯旋！万望军帅…珍重！”
最后两个字，他说得意味深长。
梁议朝也点了点头，沉声道：“秦兄弟豪气！梁某佩服！路是你选的，望你…好自为之！”话里话外，已断绝了任何支援的可能。
全伏江张了张嘴，看着秦昌那年轻气盛、决绝赴死般的眼神，最终化作一声无声的叹息。
西南自治的消息在平阳城也是如同平地惊雷。
“西南自治？陈仲为督抚？全伏江也降了？”吴砚卿一脸的惊疑不定，“秦昌呢？”
吴征一躬着身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“回太后，听闻秦……秦少帅已率部东出，打出‘为国讨逆’的旗号离开西南，据传是……是奔井口谷或青石堡去。”
“一万汉川兵……东出？”吴砚卿脸上的惊怒很快褪去，她缓缓坐回凤榻。
西南自治，虽脱离掌控，但至少名义上还奉大夏，且陈仲、梁议朝非夏明澄之流，短期内非敌。
更妙的是，全伏江这个夏明澄的钉子被拔了！
而秦昌这个……竟带着一万兵去啃陈彦这块硬骨头？
一丝冰冷的笑意爬上吴砚卿嘴角，秦昌若能咬下陈彦一块肉，这是好事！
“呵……”她轻哼一声，“少年意气，倒是……勇气可嘉。随他去吧。传旨，秦昌将军忠勇可嘉，其心可勉，朝廷会在关襄城为他补充粮草。”
消息传到软禁秦崇山的别院，这位失势的“西南副督帅”正借酒消愁。
闻听儿子竟带兵北上，他先是一愣，随即像被踩了尾巴的猫，跳起来破口大骂：“蠢货！蠢钝如猪！逆子！
汉川军这点家底都要被他败光！那是去打仗吗？那是去送死！给陈彦送人头！我秦家……我秦家怎么出了这么个没脑子的东西！傻子！傻子啊！”
他捶胸顿足，老泪纵横，也不知是心疼儿子，还是心疼自己最后一点指望。
二天后，隆济城，帅府。
窗外暴雨如注，噼啪作响。
严星楚捏着梁议朝的密信，上面写着：“……西南凋敝，民力已竭，唯行自治，方可喘息安民。唯愿严帅在北境，亦能审时度势，以生民为念。若能成北境自治，遥相呼应，则大夏中兴，犹有可期……”
沉思良久，他抓起笔，饱蘸浓墨，笔锋在素笺上划过，带着金戈铁马般的决绝与苍凉：
“议朝兄台鉴：西南民瘼深重，安养为上，此心同也！然北境之困，兄当深知。
陈彦虎视于侧，恰克悬剑于上，星楚若效西南之举，顷刻便有倾覆之祸，非不为也，实不能也！唯愿兄与陈督抚，莫忘‘大夏’二字乃你我立身之基、士卒效死之帜！保境安民，亦当存续国祚。星楚顿首。”
西南自治的冲击波，以更猛烈的态势席卷了东夏京师。
“西南自治？陈仲？梁议朝？全伏江……降了？”夏明澄手中的朱笔“咔嚓”一声折断，鲜红的墨汁溅污了龙袍下摆。
他脸色铁青得吓人，眼中不再是帝王的威严，而是被触及根基的惊怒与恐惧。
全伏江的投降只是疥癣之疾，但“自治”二字，如同匕首，狠狠扎进了他最敏感的神经！
东南！他赖以起家的基本盘！
广府军陈近之，静海军贾宏！这两个拥兵自重的军头，看到西南的“榜样”，会怎么想？
会不会也蠢蠢欲动，裂土称王？
这念头一起，夏明澄只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！
“快！快传曹尚书！”他几乎是嘶吼出来，声音带着一丝不易察
