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鹰扬军受制于东海关东牟威胁，已倾北境之力，分兵八千驰援关襄，然兵力有限。还望太后以江山社稷为重，速遣魏若白挥京营大军东出，力保关襄！迟则生变，万事皆休！星楚顿首！”
信笺被飞快卷起，塞入铜管，火漆封印。
“史平！此信飞鸽传书！务必以最快速度，亲手送至吴砚卿面前！告诉她，关襄城破之时，就是我鹰扬军与西夏朝廷分道扬镳、自求生路之日！”
“遵命！”史平接过那沉甸甸的铜管，转身狂奔而出。
严星楚看着史平出门，凝视了许久，突然猛地抬头，声音嘶哑却斩钉截铁：“来人！”
一名亲卫应声而入。
“再起一封急信，飞鸽传书。”严星楚抓过一张新的素绢，再次落笔，“收信人：天狼军赵军帅！”
西夏平阳行宫。
军报不断地传出吴砚卿的御案上。
第一封：红印城剧变！陈彦率东牟精锐登陆，合石宁东夏军，趁雨夜突袭！白袍军大营被破，死伤近万！谢至安身中两箭，退守涂州！
第二封：井口谷急报！彭通火牛军遵令火速回撤涂州！然途中遭曹永吉东夏军与一支打着东牟旗号生力军（疑为陈彦分兵）联合截击！彭通军帅……战死！副将收拢一万五千残部，溃入涂州！
“彭通……战死了？”吴砚卿捏着信纸的手指有些颤抖，并非源于私人情谊，而是对盟友重将陨落、力量天平骤然倾斜的惊悸。
白袍、火牛，军侯系两大支柱，竟在短短二日内接连遭受重创！
她看到了军报末尾那触目惊心的战损。
火牛军以主帅阵亡的惨烈代价，换取了东牟、东夏各五千余精锐的陪葬，连石宁都身受重伤！
“好一头火牛！死得其所！”她低声喟叹，痛惜中夹杂着一丝冷酷的快意。
盟友的损失固然痛心，但能重创陈彦和石宁，便是替她西夏分担了压力。
然而，这丝快意瞬间被更大的恐惧淹没。
井口谷锁链彻底崩断！曹永吉失去了最后的钳制，他的三万大军会扑向哪里？
答案只有一个——关襄城！那个刚刚经历过陈彦蹂躏、韩千启残部苟延残喘的孤城！
就在她心神剧震时，内侍呈上了严星楚那封八百里加急密信。
展开信笺，扑面而来的是毫不掩饰的威胁与急迫！
“……关襄危殆，平阳门户洞开！鹰扬军已倾力分兵八千驰援，然杯水车薪！望太后以社稷为重，速遣魏将军挥京营大军东出，力保关襄！迟则生变，万事皆休！……关襄城破之时，即鹰扬军与西夏朝廷分道扬镳、自求生路之日！星楚顿首！”
“狂妄！竟敢威胁哀家！”吴砚卿勃然大怒，将信纸狠狠拍在案上。
一个边镇军侯，竟敢以“分道扬镳”胁迫朝廷？
然而，怒火尚未燃尽，一股更深的、彻骨的寒意从脊椎窜起，瞬间冻结了她的愤怒。
分道扬镳？
那只是严星楚的退路。
对她吴砚卿而言，关襄若破，意味着什么？
意味着曹永吉的东夏军将长驱直入，直抵平阳城下！
意味着她苦心孤诣为儿子夏明伦撑起的这个西夏朝廷，将面临比夏明澄篡位时更凶险的灭顶之灾！
迁都？往哪里迁？西南方是梁议朝、陈仲态度不明的西南，南面是军侯系风雨飘摇的涂州、古白城，迁都即意味着彻底丧失战略纵深，成为流亡朝廷，任人宰割！
迁都，就是慢性死亡！
冷汗，无声地浸湿了吴砚卿的内衫。
严星楚的威胁，此刻在她眼中不再是冒犯，而是血淋淋的、即将成为现实的预言！
