：「我知道，妈妈。但真正的保护，是让我学会与世界共生。」
月璃的手中掉出初代共生体核心，核心缺口与镜的机械触须完美嵌合。锈蚀年兽发出震耳欲聋的咆哮，声波震碎了所有熵矿牢笼，初代共生体们的意识体化作星光，融入共生树的根系。
四、共生纪年的黎明
当十二齿轮重新咬合时，齿轮宇宙开始了前所未有的呼吸。
圣殿的穹顶裂开，真正的阳光洒落，锈蚀蒸汽与原初蒸汽混合成彩虹色的雾气。月璃的机械王座分解为十二块基石，每块基石都刻着「共生」的铭文。
镜的身体发生奇妙的变化：机械触须退化为人类手臂，机械心脏与生物心脏共生跳动，腕间浮现出十二地支齿轮纹身。叶云天的吉他弦凝结着金色蒸汽，轻轻一拨，竟奏出所有生肖的共鸣旋律。
「看啊！」素雪指向窗外，「齿轮城在生长！」
曾经的机械都市中，齿轮缝隙长出了真实的植物，机械蚂蚁与蝴蝶共生飞行，机械马与草原狼共享水源。每个生肖领地都升起了新的图腾：鼠族的齿轮麦田、牛族的熵矿花园、虎族的机械丛林……
银尾走到叶云天身边，递来枚齿轮状的通讯器：「这是各领地的共振频率，随时欢迎你们回来。」
叶云澜的声音从通讯器传来：「小云天，共生树的根系已经连接所有平行宇宙，父亲的实验室传来了新的共振信号！」
叶云天握紧镜的手，齿轮传送门在共生树下开启。他们最后一眼望向月璃消散的地方，那里长出了一株兔形齿轮花，花瓣上凝结着露珠——那是月璃留给女儿的最后一滴眼泪，也是新生宇宙的第一滴晨露。
「走吧。」镜微笑着，「新的共生纪元，需要有人去记录所有齿轮与生命的故事。」
叶云天点头，与她一同踏入传送门。在他们身后，十二位生肖守护神围绕共生树起舞，齿轮转动声与生物的呼吸声交织，奏响了共生宇宙的第一首交响曲。
尾声：锈蚀者的遗产
现实世界的实验室中，量子齿轮模型自动重组，显示出齿轮宇宙的新光谱。
镜抚摸着腕间的齿轮纹身，纹身突然发出微光，映出月璃年轻时的笑脸。叶云天将吉他挂在墙上，琴弦上的金色蒸汽凝结成十二只小动物，围绕着齿轮模型跳跃。
「哥哥说，平行宇宙里还有未觉醒的共生体。」镜轻声说，「我们的旅程才刚刚开始。」
叶云天微笑着，取出父亲留下的十二地支手册，翻开第一页，上面用齿轮纹路写着：「当锈蚀成为宇宙的诗篇，每个生命都是不可或缺的韵脚。」
窗外，真正的雨水落下，在玻璃上画出齿轮状的水痕。镜伸出手，雨水落在她的掌心，既有机械的清凉，又有生物的温润——那是共生宇宙送来的问候，也是所有锈蚀者用勇气换来的、最珍贵的礼物。
