那是光合穹顶运行时散发的气味。当接驳车驶入澜心区，陈野终于看到了那座“传说中的”穹顶：它像一个巨大的透明碗，扣在城市中央，穹顶表面反射着灰黄色的天光，内侧的人造叶绿素板泛着微弱的蓝绿色光芒。
可走近了才发现，穹顶的玻璃上有不少裂缝，裂缝处贴着银色的修补胶带；穹顶下方的地面上，堆着不少损坏的设备零件，几个穿着维修服的工人正满头大汗地搬运着一台大型发电机。
“这就是人工光合穹顶？”陈野有些意外，他想象中的穹顶应该是整洁、先进的，而不是眼前这副破败的样子。
“别被外表骗了。”苏棠拉着他走到穹顶的控制中心，透过玻璃，能看到里面的工作人员正对着屏幕焦急地讨论。“它的能耗高得吓人——每天要消耗沧溟市30%的电力，才能维持运行。而且产氧量根本不够，官方说抵得上1000公顷森林，可实际检测下来，只有不到100公顷的量，还不够澜心区一半居民的需求。”
正说着，控制中心的警报突然响了，红色的灯光在走廊里闪烁。一个工作人员跑出来，对着维修工人大喊：“西侧的叶绿素板短路了！氧浓度已经降到18%了，赶紧去修！”
陈野和苏棠跟着跑过去，只见穹顶西侧的人造叶绿素板已经熄灭，原本泛着蓝绿色的面板变成了暗灰色，下方的空气检测仪屏幕上，“氧浓度”一栏正不断下降：17.8%、17.5%、17.2%……
“怎么会短路？”苏棠拉住一个维修工人。
“还能怎么？雾霾颗粒飘进设备里，腐蚀了线路。”工人擦了把汗，手里的扳手敲在零件上，发出“叮叮当当”的响声，“这穹顶每个月都要坏个两三次，我们修都修不过来。上次更严重，北侧的穹顶玻璃裂了个大口子，雾霾灌进去，里面的氧浓度直接降到15%，差点出人命。”
陈野看着维修工人忙碌的身影，又看了看穹顶内侧那些熄灭的叶绿素板，突然觉得这装置像个脆弱的巨人——外表看起来强大，内里却不堪一击。他想起总部资料里的记录：全球目前只有三座这样的光合穹顶，分别在沧溟市、纽曼和平凡市，平凡市的那座去年因为能耗过高，被政府强制关闭了，现在只剩下两座，还在苟延残喘。
“还有一个补救措施，你要不要去看看？”苏棠的声音打断了陈野的思绪，“西区的土壤净化场，老张头在那边帮忙，他说今天有新的净化设备试运行。”
两人赶到西区土壤净化场时，正好看到老张头蹲在一台大型机器旁，手里拿着土壤检测仪，眉头拧成了疙瘩。净化场里尘土飞扬，几台巨型“土壤淋洗机”正在运作，将挖出来的土壤倒进机器里，经过水流冲洗、化学药剂中和后，再输送到旁边的“无菌区”堆放。可即使这样，无菌区里的土壤还是泛着淡淡的灰色，和正常的褐色土壤截然不同。
“怎么样，张教授？”陈野走过去。
老张头抬起头，摇了摇头，把检测仪递给陈野：“刚净化完的时候，毒素浓度是0.1mg\/kg，勉强能种点苔藓。可你看，这才过了3天，浓度又升到0.3mg\/kg了——周围的污染土壤会通过地下水、风力把毒素传过来，我们洗得再快，也赶不上毒素扩散的速度。”
陈野看着检测仪上的数据，心里一阵发凉。他注意到，净化场的周围拉着一道高高的隔离网，网外的土壤泛着更深的灰色，甚至能看到地面上裂开的细小缝隙，缝隙里渗出黑色的液体——那是被毒素污染的地下水。
“这台新设备，号称‘日净化量1000吨’，可成本呢？”老张头指着身后的淋洗机，声音里满是无奈，“每吨土壤的净化成本要1000块，一天就是100万，一个月就是3000万。沧溟市一年的财政收入，有三分之一都砸在了这上面，可结果
