三天的全面探测。他们携带的“地龙-3型”红外探测器，能穿透岩石，追踪岩心虫的热成像信号；“矿脉-6型”矿物分析仪，则能检测岩石中矿物汁液的含量和成分。三天时间里，他们遍历了十七座火山的主要岩缝，总行程超过50公里，采集了23份岩石样本、7份岩心虫分泌物样本和3份虫卵样本。
最终的统计结果让所有人心情沉重：整个火山带的岩缝中，仅存89条成年岩心虫，且全部集中在焰脊峰的主岩缝中，其他火山的岩缝几乎空空如也；没有发现任何幼虫或活跃的虫卵痕迹，采集到的3份虫卵样本，外壳干瘪，颜色发灰，内部的胚胎已经停止发育。
“根据岩石样本的地热活动记录，这片火山带的活跃度在近百年间持续下降。”在临时营地的移动实验室里，林溪对着全息投影屏上的检测报告叹气。投影屏上，一条红色曲线呈持续下降趋势，清晰地展示了百年间岩缝温度的变化：从一百年前的50.2c，逐步下降到五十年前的42.7c，二十年前的33.1c，直到现在的25.3c。“一千万年前，这里的岩缝温度稳定在50c左右，完全模拟了熔核星的环境。但现在，地热渗透量减少了70%，岩缝温度降到了25c，根本达不到幼虫孵化的要求。”
她调出岩心虫的生理数据，补充道：“岩心虫的虫卵需要50c的恒温来激活胚胎发育，温度每降低1c，孵化率就下降5%。现在25c的环境，孵化率从原来的90%暴跌到5%，而且就算侥幸孵化，幼虫也无法适应低温，体内的代谢酶会失去活性，会在几小时内死亡。”
林溪拿起一个透明的样本管，里面装着一枚干瘪的虫卵：“你看，这些虫卵都已经失去活性了，外壳的透气性变差，里面的胚胎早就停止发育了。成年岩心虫的寿命只有五年，现在存活的这些，大多是最后一批成功孵化的个体，年龄在4-5岁之间，已经接近寿命上限。再这样下去，不出两年，它们就会自然死亡，岩心虫这个物种就会在m27彻底灭绝。”
“地下生态链已经开始崩溃了。”小陈补充道，“我们检测到，岩石中矿物汁液的含量下降了60%，没有岩心虫的排泄物滋养，岩石的风化速度加快，很多细小的岩缝已经坍塌，未来可能会影响整个火山带的地质稳定。”
叶云天看着投影屏上的数据，眉头紧锁：“必须找到它们的母星熔核星，看看那里的岩缝是如何保持恒温的。岩心虫体内的耐热基因是关键，它一定能帮我们定位到熔核星，找到恢复恒温环境的方法。”
林溪立刻行动，从一条成年岩心虫的外壳角质层中提取了耐热基因片段。这种基因的碱基序列中，包含着一段能适应高温环境的特殊编码——“热稳定序列”，正是岩心虫在熔核星长期生存进化的结果，能帮助它们的细胞在50c的高温下保持活性。
将这段基因输入星际联盟数据库后，匹配工作异常顺利。数据库中，熔核星的生态档案与这段基因高度吻合，仅仅一天后，匹配成功的提示音就在实验室里响起：
“星球名称：熔核星；坐标：银河系近核区，赤经17h45m，赤纬+23°12′，距离m27约2.3万光年；生态类型：地表遍布活火山与熔岩流，地下岩缝网络发达，岩缝内由地热与特殊岩石‘锁热岩’共同维持50c恒温；核心特征：星球地幔活动剧烈，持续产生大量地热，锁热岩的导热系数仅为0.02w\/(m·K)，能有效锁住地热，阻止热量散发；匹配基因相似度：97.5%，‘热稳定序列’完全一致。”
数据库资料显示，熔核星是一颗被火山活动包裹的星球，地表70%的面积被活火山和熔岩流覆盖，天空常年被火山灰笼罩，呈现出暗红色。但它的地下岩缝网络却异常稳定，岩缝壁由锁热岩构成，这种特殊的岩石能吸收并储存
