年。他正是全球能源署署长周明远，一个为地球能源与环境问题操劳了二十年的老兵。
周明远快步上前，步伐略显急促，伸出的双手微微颤抖，与叶云天紧紧相握。叶云天能清晰地感受到对方掌心的粗糙与老茧，指节泛白，虎口处还有长期握笔留下的压痕——这是一双为责任与焦虑磨损的手。“叶云天指挥官，欢迎来到地球。”周明远的声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫，却又透着一丝绝境中抓住稻草的热切，“感谢你们愿意回应我们的求救信号，说实话，发出信号时，我们甚至不确定是否真的有外星文明能收到。现在的地球，已经到了生死存亡的关头。”
叶云天能感受到对方话语中的绝望，那是一种倾尽所有努力却依旧看不到希望的无力感。他轻轻点头，语气温和却坚定：“周署长，我们在m27监测到了地球的危机，也看到了你们为存续所做的努力。在前往峰会之前，我想先亲眼看看地球的现状——数据是冰冷的，但只有亲眼所见，我们才能制定出最贴合实际的解决方案。”
周明远没有异议，当即安排了一架军用直升机。“第一站，我们去中漠洲的沙漠王国。”他坐上直升机，疲惫地揉了揉眉心，“那里曾是地球的‘世界油库’，如今却是能源枯竭的缩影。”
直升机腾空而起，穿过厚重的雾霾，朝着西南方向飞去。越往南飞，雾霾越稀薄，但天空依旧是灰蒙蒙的，看不到m27那样澄澈的蓝。经过近十个小时的飞行，直升机降落在沙漠王国东部一片干涸的油田上。
当舱门打开，一股燥热的风夹杂着沙尘扑面而来，带着淡淡的原油残留气味和金属锈蚀的味道。映入眼帘的景象让团队成员们沉默了：密密麻麻的抽油机矗立在干涸的土地上，数量足有上千台，却早已停止运转。这些曾经象征着能源与财富的钢铁巨兽，如今锈迹斑斑，金属支架在烈日的暴晒下泛着刺眼的光，部分支架已经弯曲变形，像是垂暮老人佝偻的脊背。
地面裂开一道道深浅不一的沟壑，最深的可达半米，宽度足以塞进一只脚，沟壑中填满了干燥的泥沙和废弃的油管碎片。原本富含石油的地层早已枯竭，只剩下板结的泥土，踩上去坚硬无比，听不到一丝生机的回响。
不远处的一座大型加油站前，排起了蜿蜒数公里的长队，车辆绵延不绝，如同一条灰色的长龙。大多数车辆都是经济型轿车，车身布满灰尘，有些车的油箱盖已经生锈。车主们摇下车窗，脸上满是焦虑与不耐，彼此间偶尔爆发几句争吵，声音在燥热的空气中传播，充满了无助与烦躁。加油站的公告牌上用中漠通用语和西陆通用语写着：“每日限量供应，私人车辆每月配额50升”，红色的字体格外醒目。
“这里是伽瓦尔油田，曾是地球最大的油田之一。”周明远指着眼前的景象，声音沙哑得几乎说不出话，“巅峰时期的2010年，这里的日产油量达120万桶，占全球石油日产量的1.5%。但过度开采让油田迅速枯竭，现在日产油量仅剩72万桶，较巅峰时期下降了40%。”他顿了顿，指向排队的车辆，眼中满是无奈，“为了限制用油，全球主要石油消耗国纷纷出台了配额政策，普通人每月只能加50升油，企业限产限能，很多依赖石油的产业——比如航空、化工、重型制造，已经濒临破产。失业率飙升，社会不稳定因素越来越多。”
叶云天走到一台抽油机旁，指尖触碰着冰冷的金属外壳，上面的锈迹如同鳞片般脱落，露出底下暗沉的金属原色——这是地球能源枯竭的伤疤。他转头看向周明远，眼中带着一丝探究：“地球没有尝试过大规模开发可再生能源吗？比如太阳能、风能？m27的主要能源来源就是这些清洁能源。”
“当然试过，我们几乎赌上了所有希望。”周明远苦笑一声，从随身的公文包里拿出一个平板电脑，调出一组
