沐瑶一行人出京时，重阳节都过去了，天气渐渐转凉。
由于太后只有半年的时间，所以沐瑶他们中途除了吃饭睡觉，一直都是在赶路。
这一日傍晚到了梁丘县的杏林镇。过了杏林镇就是淮南府地界，再走个三两天就能到达烟波城了。
小镇不大，也没有现代的夜市，想溜达溜达都没个好地方。
沐潇这一路不是坐车就是骑马，再就是倒在客栈的床上睡觉。虽然不累，却也枯燥无味。于是晚饭后在北四的保护下在镇子上溜达了起来。
这时，除了客栈所有的店铺都关了门，街上也没有几个行人。
“北四，北方真冷，还是我们小南村好，这时候都不用穿夹袄，”沐潇感叹着。
“小少爷，小南村是暖和，可夏天真叫一个热。属下觉得还是北方好一点，”北四道。
以前沉默寡言的北四在沐瑶的影响下，时不时的也会说上几句。北四是地地道道的北方人，虽然跟着苏墨时也天南海北的走，但他还是喜欢下雪的北方。
“北四，你说我爹爹和娘亲知道我中举后，会不会高兴的一晚都睡不着觉啊！”沐潇又说道。
到底是小孩子，有了点成绩就希望得到父母的肯定和表扬。
北四附和道：“小少爷，那是一定的啊！不要说老爷和夫人有多开心，就是村里的乡亲们知道小南村出了个六岁的举人老爷，那不得家家都庆祝啊！你可是咱小南村的骄傲呢！”
北四跟姑娘在一起，早就把小南村当成了自己的家。
听了北四的话，沐潇的小脸上也露出了喜悦之色。
二人边走边聊不知不觉就到了镇子口。前面是一片高大的树林，只有几棵雪松依然一身的绿意。一阵风起，吹落了白毛杨仅存的几片枯叶。一地枯黄的树叶，倒把白桦映衬的越发的白。
镇子口有几棵树冠宽大的二球悬铃木，小镇上的人管它叫双球蓑笠树。这种树有良好的吸尘性，所以北方很多人家的院子或道路旁都有栽种。
树下此刻站着一个十一二岁的男孩。借着清冷的月色，看到那个小男孩穿着夹袄，身上的小褂虽然旧了些，但也洗的干干净净的。
男孩聚精会神的看着远方，以至于沐潇和北四走近了他都没发觉。
“小哥哥，这么晚了你怎么还不回家，一个人站在这里啊？”沐潇问道。
男孩比沐潇高出半个脑袋，听到身后有声音传出才转过了身来。男孩的眼睛很大很亮，他看着沐潇穿着精致的长袍，旁边还跟着一个好像随从的人，并没感到惊讶。
他们镇子虽然小，却是从北方到烟波城的必经之路。不管是达官贵人还是贩夫走卒也时常从小镇经过。见多了男孩也就习惯了。
男孩对面前这个长的俊俏看着又有一股纯朴气息的沐潇很有好感。他回道：“这位小公子，我是在这等哥哥回来。我家就在镇子后边住，一会就能走到家呢。”
男孩子不怕生还好说，很快就和沐潇熟络了起来。
“你哥哥多大了？是在外面干活今天要回来吗？”沐潇又问。
沐潇看男孩比自己大不了多少，他的哥哥应该也不大才是。应该是上学堂的年纪。可镇子上有个学堂。看他的穿着家里条件应该不是太好，不会像自己一样到远方求学的。那么很有可能是给人家干活的。他们小南村十一二的男孩子上不起学堂，就去镇上找活干呢。
男孩听了沐潇的话点了点头道：“我哥哥比我大三岁，今年十四。哥哥以前是在镇子上的酒肆跑堂的。由于哥哥干活勤快，说话也好听。去年，被一个烟波城来的富商相中，说是带回去给他的儿子做伴读。
我
