夜风自皇都西门吹入，卷过铜柱、石阶与深重的宫墙，带着一丝金属腥气。天穹被暮烟压得极低，似乎整座帝都都在某种无声的等待中——等一场无法回避的封炁仪式。
宁凡立于“火议殿”前。那是昔年先帝亲手奠基之地，殿脊高悬“炽羽神纹”，今夜却被冷雾吞没，只余微光闪烁，似在泣血。
他一身玄金朝衣，肩甲上的火纹隐隐跳动，如被夜色吞噬。身后随行的赤军将领跪成两列，无一人敢抬头。
——封炁之夜，是帝都的终焉仪式，也是新皇的启火时辰。
宁凡缓缓抬手。那只手掌曾捏碎蛮荒之王的颅骨，也曾在荒原燃起火种，如今却微微颤抖。
“陛下……火种议会的人，还未全数到齐。”身旁的尹叙低声禀报，嗓音微哑。
宁凡没有转身。
他只是看着远处那片连绵的灯火，半晌后，淡淡道：“他们不会再来了。”
风更冷了。殿角的铜铃轻晃，发出一声极细的“咔”响，像是某个旧誓言的断裂。
火种议会，自建立之初便象征着“民炁共燃”，象征农耕与火械的和合——可今夜，那些席位已然空了一半。
宁凡的目光落在殿门前的青铜鼎上。鼎内封着的，是来自七洲的“原炁”。那是火脉的根，也是血脉的锁。
只要开启封炁仪式，这座帝国便再无人可逆命。
可那意味着什么，他心里比任何人都清楚。
殿外，暮色彻底沉下。天际的一线残红，被浓云吞没。
火光暗淡，似有人在天上缓缓合上了一盏灯。
宁凡转身，缓步踏入殿中。
殿门重阖，轰然作响。
这一声，如封棺。
——
火议殿中，百柱如林。每根柱上都刻着烈焰纹路，燃着暗金色的炭烛。空气中弥漫着香料与炽炭的味道，压抑得让人喘不过气。
宁凡走到中央火坛前。坛上悬着七重铜环，环中封着七道炁纹。
那是“七火之印”——
象征“帝国炁命”的终极印记。
尹叙站在一旁，望着那环纹，脸色苍白。
他从未见过它真正被启用。
“陛下，若封炁成功……那您自身的火脉，也会被锁定。”
宁凡静静望着那一环一环的火光。
“若天下再燃一遍，我愿以己为烬。”
他的声音极轻，像是从风中散开，又被风带回。
殿顶的火纹忽然震动。炽光流淌，沿着壁面蜿蜒而下，似一条苏醒的金蛇。
——封炁仪式，开始了。
尹叙咬牙退后一步。那一刻，殿外的钟声骤然响起。
“咚——”
整个帝都的空气，都在那声钟鸣中颤动。
远处的街巷，百姓纷纷停下手中事，抬头看向皇宫方向。
那座钟声，只在王朝更替时敲响。
有孩童被惊得哭出声，被母亲紧紧抱住。
有老者伏案哭泣，说：“天要改炁了……”
——
与此同时，议会南阁。
几名迟来的“火议官”正匆匆穿过暗巷。夜雨初落，石阶湿滑，火光被风吹得断断续续。
“宁凡要封炁？！”一人惊声低呼。
“他疯了！若锁炁成环，整个帝国将永无自由火脉！”
另一人沉声道：“若不锁，火脉反噬将吞城三千里。”
“那也不能由他一人决断！”
他们争吵着，步伐却愈发急。
雨水顺着屋檐流下，落在他们肩头，如冷刃。
忽然，一道火光闪过。<
