“末将领命。”铁横虽更喜冲锋陷阵，但也知军令如山。
“周大彪。”
“末将在。”周大彪声如洪钟。
“命你率五万精锐，东进绥州，绥州守军相对薄弱，且其刺史与赫连勃素有嫌隙。你部以雷霆之势，攻克绥州各县城寨，扫清外围，最后合围绥州治所平凉城。
记住，多造声势，瓦解其军心民心。”
“王爷放心，俺老周定把绥州给您踏平了。”周大彪摩拳擦掌。
“赵小七南线压力巨大，我军主力被牵制，能给你的兵力不多。此战关键在于快、准、狠。一旦拿下绥州，夏州便是孤城，赫连铁山再勇，也难持久。”
“明白。”
“罗老虎，睚眦全力配合周将军行动。我要知道绥州每一个守将的脾气、每一个城池的布防、每一条粮道的路线。尤其是平凉城内部，能否策反？”
“属下尽力而为，绥州并非铁板一块，有机会！”
战略既定，北军西线部队开始调整部署。
铁横大军将夏州围得水泄不通，却不主动攻城，只是不断加固包围圈，时不时用投石车进行骚扰性攻击，让赫连铁山烦躁不已却又无可奈何。
而周大彪则率领五万大军，如同猛虎下山，扑向兵力相对空虚的绥州。
绥州之战，远比预想的要艰难。
西齐在此统治多年，根基颇深。虽然守军兵力不如夏州，但许多城池依山傍水，易守难攻。
当地豪强和部分百姓受西齐宣传影响，对北军抱有敌意，甚至自发组织乡勇协助守城。
周大彪的第一战，攻打绥州西北部的石堡城就吃了亏。此城建于半山腰，只有一条狭窄山道可通，守军滚木礌石之下，北军死伤数百，未能攻克。
“妈的，这鬼地方。”周大彪气得哇哇大叫，却也不得不冷静下来。
他改变策略，不再强攻硬打，而是采取分割包围、逐个击破的战术。
大军分兵数路，绕过难啃的硬骨头，先攻击防守薄弱的县城和乡镇，剪除石堡城等坚城的外围羽翼，断其粮道和信息。
同时，罗老虎的“睚眦”发挥了巨大作用。
他们散布谣言，夸大北军实力，渲染西齐朝廷内斗、不顾地方死活的现状。
甚至成功策反了绥州南部一县县令，该县令开城投降，并提供了大量关于平凉城防的信息。
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