通过多条铁路工程积累了丰富的施工和运营经验，所以尽管杭州与宁波之间的陆上距离长达三百余里，工程规模要超过海汉以往所有的铁路项目，东海大区也还是咬牙规划了这条铁路，并将其作为迁都计划基建工程的一部分。
有关这条铁路的前期勘探工程，其实在海汉正式接管江浙地区之前就已经开始进行，迄今已有两年左右。尽管勘测设计工作还有一些尚未完善的环节，但石迪文已经不想再等下去，毕竟随着迁都计划的实施，杭州地区将会面临极大的货运压力，如果能早一些建成杭宁铁路，也就可以更快地将物资从海上转运至杭州。一部分已经完成勘测设计的路段，便可以开始动工兴建了。
当然了，以目前海汉所掌握的工程能力，要修建一条跨越钱塘江的铁路桥还不太现实，所以杭州火车站设置在了钱塘江南岸，而宁波火车站则是设在了奉化江和余姚江的交汇处，这样海船可以自甬江进出海，在火车站附近的码头完成水陆转运。
除了线路两头的两座大城之外，这条铁路线中间还顺便穿起了余姚、上虞、会稽、绍兴、萧山等州县，可以预见未来这些沿途地区也将会因铁路带来的便利而迅速发展，就如同海南岛上那些已经享受到这种待遇的地区一样。
而如此之大的工程项目，其工程预算自然也不是小数目。按照东海大区的估算，从勘测设计到投入使用期间的费用，大概相当于东海大区整整三年的财政收入。
就算东海大区以富庶着称，当然也不可能有那么多的资金能用于投入到这项工程上，所以必须得采取更多筹措渠道来解决一部分资金来源问题。按照海汉的传统做法，发行铁路债券，向公众募集资金，也就成为东海大区的选择之一。而财大气粗的扬州盐商，当仁不让成为了出资购买铁路债券的主力。
