一旁的小花厅，通常是主人家用于较为私密的会客、或是女眷与亲近友人小聚谈天的场所，相较于正式客厅，这里布置得更为精致温馨，也更显个人品味。
门外原本有侍女正在擦拭廊柱，见到自家小姐身后竟跟着一位陌生男子，皆露出惊讶之色。
孔喜一个眼神扫过去，带着不容置疑的家主千金威仪，她们立刻低下头，屏息静候。
孔喜定了定神，吩咐道：“这里不用伺候了，你们先去别处打扫，顺便……去打一壶滚水来。”
声音尽量维持平稳，却还是泄露了一丝不易察觉的紧张。
她深吸一口气，推开小花厅的房门。室内布置清雅，临窗设着榻，墙上挂着工笔花鸟，多宝阁上摆着些小巧的古玩和诗集，空气中弥漫着淡淡的兰花香
。她站在门口，侧身对周桐做了一个“请”的手势，声音轻柔得几乎听不见：“周……周大人，请进。”
周桐心里也在打鼓，这气氛……怎么感觉比面对皇帝还让人头皮发麻？他硬着头皮走进去。
孔喜随后跟入，反手轻轻关上了房门。看着周桐挺拔却似乎也有些僵硬的背影站在厅中，她的心跳得更快了。
两人就这么尴尬地站了一会儿，孔喜才恍然惊醒，连忙指着窗边的坐榻和椅子：“您……您请坐。”
周桐哪敢先坐？他赶紧上前一步，主动拉开了椅子，语气尽量温和自然：“孔姑娘不必客气，您先请坐。”
孔喜像是受惊的小鹿，赶紧福了福身子：“多……多谢周大人。”
这才小心翼翼地在那张椅子上坐了，只占了小小一个边。
周桐在心里疯狂给自己洗脑：冷静，周桐！你是见过大风大浪的！不就是和个文艺女青年交流吗？
必须打破这诡异的气氛！
他在孔喜对面的椅子上坐下，脸上挂起最无害、最温和的笑容，开口道：
“方才听孔相言及，得知孔姑娘对在下的些许拙作颇为看重，实在令周某受宠若惊。不知……姑娘是从何时开始留意到那些诗作的？”
他试图找到一个安全的话题起点。
孔喜双手紧张地交叠放在膝上，闻言微微抬起头，看了周桐一眼，又迅速低下，声音细弱，却带着真诚：
“是……是周大人当初在玉泉诗会上所作的那两首诗，后来被三王爷带回长阳，流传开来……小女子拜读之后，便被深深吸引。
尤其是那首《将进酒》……”她说到诗词，眼神微微亮了些，语气也顺了些，“‘天生我材必有用，千金散尽还复来’
……这般豪迈气概，洒脱不羁，是小女子在闺阁诗文中从未见过的。心中便想着，能作出如此雄奇瑰丽诗篇之人，定是……定是胸有丘壑、潇洒出尘之辈……”
她越说声音越小，脸颊又染上绯红。
周桐听着，心里不由得再次感慨诗仙跨越时空的恐怖杀伤力……他笑了笑，谦逊道：
“孔姑娘过誉了。那不过是当时酒后狂言，信口胡诌，当不得真。倒是听闻孔姑娘才情出众，诗文亦是清丽脱俗，周某早有耳闻。”
孔喜听他称赞自己，更是受宠若惊，连忙道：
“大人谬赞了，小女子愧不敢当。” 她像是想起了什么，从袖中取出一卷精心卷好的宣纸，双手有些颤抖地递了过去，“这……这是小女子昨日闲暇时写的一篇小文，若……若大人不弃，还请……请您指点一二。”
周桐接过那还带着淡淡馨香的纸卷，展开看了起来。
场面顿时又安静下来，只剩下纸张轻微的摩擦声。
孔喜紧张地看着他，手指无意识地绞着衣带。
