沈递眼睛一亮，立刻道：“那说好了！等将来我开府封王的时候，我一定求父皇把我封到小师叔你那边去！到时候我可天天去你家蹭饭吃，你得带我好好玩玩！”
周桐闻言倒是有些意外，问道：“殿下，辽地那边……我记得不是有一位太白王爷了吗？”他印象里沈太白的封地似乎在北方。
沈递愣了一下，随即笑道：“小师叔你记错了吧？四叔的封地就在京畿玉泉山那一小片儿，方便父皇随时召见。
我父皇兄弟八人，除了两位在京的叔伯，其余六位王爷的封地其实都不大，分散各地，更像是个象征性的食邑。
像辽地、燕地那些真正紧要的大行省，早就是由父皇委派的巡抚、总督们管着了，那可都是父皇的心腹重臣。”
周桐恍然点头，原来如此。他并没有不知趣地去问“那些王爷能乐意？”之类的话。
沈递却像是看穿了他的想法，撇撇嘴，带着一丝与他年纪不太相符的洞察，低声道：“乐意？一开始自然有不乐意的。可我父皇……嘿，手段多着呢。
这些年下来，要么‘体弱多病’归京荣养了，要么……总之，现在各地早就没什么实权王爷了。
说到底，普天之下莫非王土，父皇深谙集权之道，岂会再弄出些藩镇来？”
他话语里隐隐透出对自家父皇一丝复杂的敬畏，随即又小声嘀咕了一句，“纵观史册，这般做法，利在中央权柄集中，政令畅通，弊在……万一中枢有个什么，地方上……”他似乎意识到失言，立刻打住，端起茶杯喝了一口，掩饰过去。
周桐默默听着，心中对当今皇帝的铁腕与心机有了更深的认识，但这些确实离他很远。他只是笑道：“若真有那么一日，殿下肯来，桃城必定扫榻相迎。”
沈递也笑起来：“那就说定了！”
两人喝着茶，又闲聊了些长阳风物。没过多久，包房门被轻轻叩响。
“进。”
之前那名买伞的随从走了进来，身上湿得更厉害了，水珠顺着衣角往下滴落，手里捧着好几把崭新的油纸伞。“殿下，伞买来了。”
沈递点点头：“辛苦了。”他顿了顿，看着随从湿透的样子，又补充了一句，“你先回行馆换身干爽衣服，喝碗姜汤驱驱寒，不必再跟过来了。”
那随从脸上闪过一丝感激，躬身道：“多谢殿下体恤！”这才退了出去。
沈递起身，对周桐道：“小师叔，雨小些了，咱们走吧？”
两人出了包房，门口已有护卫将伞分好。周桐自然地从一名护卫手中接过一把伞，熟练地撑开，举过沈递头顶：“殿下，请。”
沈递下意识道：“哎，小师叔，我来吧……”
周桐笑道：“殿下，礼不可废。”说着已稳稳地举着伞，示意沈递先行。
沈递也不再坚持，笑着迈步走入细密的雨帘中。周桐稍后半步，为他撑着伞。
走在回欧阳府的路上，沈递又恢复了活泼，指着街道两旁的店铺给周桐介绍：“小师叔你看，那家‘醉仙楼’的炙羊肉是一绝！还有那边，‘漱玉坊’的点心，宫里的娘娘们都常派人来买呢！哦对了对了，前面那条巷子拐过去，‘盈袖阁’的花魁柳依依，那琴艺、那身段……啧啧……”他如数家珍，说得眉飞色舞。
周桐听得失笑：“殿下还真是……‘分身有术’啊？被看得这么紧，居然对这些地方都了如指掌？”
沈递摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，解释道：“小师叔你想哪儿去了！我也是要出去应酬的好吗？跟那些勋贵子弟、官员们打交道，这些地方总是免不了的。”
他忽然想起什么，笑得更加促狭，“小师叔，
