神复杂，不再仅仅是天真，“大哥，你想过没有？就算他们愿意跟我们走，到了长阳，我们又能如何？父皇的态度……还有那些宗室、那些大臣……他们会怎么看我们？怎么看周桐夫妇和我们扯上关系？”
她声音微微发颤，“我怕……我怕到时候反而害了他们。徐家……就是前车之鉴啊。”
她并非不懂政治的残酷，只是以往有大哥挡在前面，她可以只感受那份纯粹的爱意。如今牵扯进周桐夫妇，那份沉重的现实感压得她喘不过气。
沈怀民沉默了片刻。房间里的空气仿佛凝固了。当他再次开口时，声音平静得没有一丝波澜，却透出属于皇子的、不容置疑的冰冷铁血：
“戚薇，我在意的人，从始至终，只有你一个。”
他抬起眼，眸中锐利如刀锋出鞘，那是对除她之外所有人的无情审视。
“无论是谁，无论是什么身份地位，若想分开你我，便是我的死敌。父皇……也不行。我既然敢忤逆他带你出来，就不怕承担任何后果。”
他语气平淡，却字字千钧，带着玉石俱焚的决绝。
“至于周桐他们……若他们识趣，能为你我之事增添助力，我自会保他们富贵平安。若他们成了阻碍，或是父皇用来钳制你我的棋子……”
他微微停顿，指尖无意识地在床沿划过，留下一道浅痕，声音低沉下去，带着一丝残酷的漠然：
“那他们的死活，便与孤无关了。这世上，能让我在意的代价，唯有你。”
沈戚薇的心猛地一缩。巨大的感动与深沉的恐惧交织在一起，几乎将她淹没。
大哥的爱炽热霸道，为了她可以对抗整个世界，甚至不惜化身修罗。
这份深情让她心醉，也让她心颤。她紧紧抓住沈怀民的手，指尖冰凉，声音带着哭腔：“大哥……你别这样说……我……我只是不想再有人因为我们而……” 她说不下去了，自责与担忧像藤蔓般缠绕着她。
沈怀民看着她的眼泪，冰冷的眼神瞬间融化，重新覆上温柔的暖意。
他抬手拭去她眼角的泪珠，语气放缓，带着安抚的笑意：“好了，傻丫头，别胡思乱想。那位周县令，可是惜命得很呢。况且，与我交好，对他而言也并非坏事。他是个聪明人，会权衡利弊的。你只需像今日这般，与徐夫人好好相处便是。其他的，交给我。”
他轻轻拍了拍她的背：“先好好歇息吧，明日再带你在桃城好好逛逛。”
安抚好沈戚薇，看着她躺下，沈怀民才轻轻退出房间。
院中石桌旁，周桐正对着棋盘出神，听到开门声，几乎是条件反射般弹了起来，脸上瞬间堆起恭敬的笑容：“殿下？”
沈怀民摆摆手，目光落在空荡荡的石桌上：“有棋吗？此时无事，不如手谈一局？”
周桐心中暗暗叫苦，小桃怕是刚跑出半条街，去老宅报信的人还没影儿呢！但他面上丝毫不显，立刻应道：“有！下官这就让人去取！”
他扬声唤来刚收拾完厨房的老王，“老王，快把你那宝贝棋盘棋子拿来！”
老王应了一声，不多时便捧着一个磨得油光发亮的旧木棋盘和两个沉甸甸的藤编棋盒过来，棋子倒出，果然是些打磨得还算圆润，但大小色泽不一的小石子，黑的是深色河卵石，白的是浅色石英石。
“殿下，乡野之地，只有这些粗陋之物，还望海涵。”
周桐一边麻利地摆好棋盘，一边解释。他心里已经在疯狂吐槽：完了完了，这下真要体会老王和老爹下棋时那种“赢也不是，输也不是”的煎熬了！虽然棋还没开始下。
沈怀民饶有兴致地拈起一颗白色石英石棋子，触手冰凉粗糙，带着天
