等到周桐洗漱完毕回来的时候，二女还是没有从刚刚那个故事里走出来。徐巧坐在床边，手指无意识地绞着衣角，眼神飘忽地望着烛火；小桃则趴在桌上，下巴抵着手背，眉头紧蹙，嘴唇微微嘟起，一副魂游天外的模样。
周桐不由得觉得好玩，轻手轻脚地走到窗边，将窗户推开。夜风裹挟着桂花的香气涌进来，吹散了屋内凝滞的气氛。
风拂过徐巧的发丝，几缕碎发轻轻扬起，露出她光洁的额头。小桃被凉风一激，猛地打了个喷嚏，这才回过神来。
“二位，”周桐转身倚在窗边，似笑非笑地敲了敲窗棂，“这儿可不是你们的床啊。该睡觉去喽，马上我还要批公文呢。”
小桃如梦初醒，揉了揉眼睛，跳起来拽徐巧的袖子：“巧儿姐，走了走了，睡觉去！”
徐巧这才有些回神，目光缓缓聚焦到周桐脸上，欲言又止。
周桐走到书桌前坐下，拿起毛笔蘸了蘸墨，抬眼问道：“还在想那个故事？”
徐巧点点头，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。小桃却气呼呼地插腰：“哼，反正都是那些男人的错！明明相处那么久，转头就被新欢勾走了魂儿！”
周桐被逗笑了，笔尖在砚台上点了点：“不，还有个女反派呢，你怎么不说她？”
“都坏都坏！”小桃跺脚，“但主要错的就是那些男的！那么多年的感情，居然敌不过一张新面孔——”
“我也可以把性别换过来嘛，”周桐漫不经心地批着公文，“比如一群姑娘围着个负心汉，为他争风吃醋……”
“那更假了！”小桃梗着脖子，“哪有姑娘家这么没脸没皮的！”
周桐挑眉：“小桃子还较真起来了？故事而已嘛。”
“少爷自己说这故事有原型的！”小桃不依不饶，“男人就是薄情，话本里都这么写！”
周桐搁下笔，正要解释，小桃已经捂住耳朵：“不听不听，王八念经！巧儿姐我们走，不理这个负心汉！”
“嗯？？”周桐一脸无辜地摊手，看着小桃拽着徐巧往外冲，哭笑不得，“这算哪门子无故躺枪……”
他摇摇头，将批好的文书摞整齐，忽然起身拦住她们：“等等。”
小桃警惕地后退半步：“少爷想干嘛？”
周桐坐到床边，拍了拍身旁的空位：“要不，我再讲个故事？关于女将军和寒门书生的，最后还封侯拜相那种——”
小桃眼睛一亮，瞬间忘了方才的义愤：“好啊好啊！”
徐巧也被拉着坐回床边。周桐顺势换了位置，轻轻揽住她的肩，声音压低了几分：“话说前朝战乱时，有位寒门子弟叫叶城……”
叶城生于陇西贫瘠之地，却自幼痴迷兵书。十岁能默诵《孙子兵法》，十五岁便以沙盘推演胜过县学教谕。时值北境叛乱，镇远将军白毅广招门客，叶城背着一包袱竹简去投奔。
白家三小姐白凝冰在演武场初见叶城时，他正用树枝在地上画阵图。少女的红缨枪尖挑飞了他的木棍：“书生，战场不是摆棋局！”叶城抬头，看见阳光下少女战袍猎猎，眉目如刀。
后来啊，叶城成了白家最年轻的军师。他改良的连弩能让步兵克制骑兵，设计的壕沟阵曾让三千叛军不战自溃。
白凝冰常半夜溜进他帐中讨教兵法，两人对着油灯推演战局，偶尔指尖相触，又飞快分开。
直到那日大军兵临都城，叶城献上“围三阙一”之策，叛军果然从西门溃逃，被埋伏的白家军尽数歼灭。庆功宴上，叶城捧着军功章向白毅请婚，却听老将军笑道：“凌冰早与柴氏嫡子有婚约。不过老夫还有四女……”
叶城手中的酒盏裂了道缝
