\"地窜到厢房方向：\"我去陪巧儿姐！她脚伤不方便出来！\"说完一溜烟没影了。
老王幽怨的目光转向周桐。
\"我烧饭！\"周桐举手投降。
小十三默默起身，拎起空菜篮：\"王叔，我去。\"
\"还是你小子贴心......\"老王感动得眼眶发红，结果下一秒就听周桐扒着厨房门探头：
\"记得骑马去啊！\"
老王刚要感动，又听见后半句：
\"我还等你回来烧饭呢！\"
\"少爷！\"老王气得胡子都翘起来，\"您刚不是说您烧吗？\"
\"开个玩笑~\"周桐笑嘻嘻地接过菜篮放进厨房，\"快去快回，我先把米淘上。\"
等老王和小十三离开，周桐系上围裙开始备菜。他从水缸舀出两瓢清水倒入砂锅，指尖在水面轻轻一划——水位刚好停在第二道刻痕处。这是身为种花家子民的独门计量法，一道刻痕就是一合米的水量。
\"哗啦——\"白米入水的声音清脆悦耳。周桐的指腹贴着盆沿快速画圆，米粒在漩涡中翻滚，渐渐洗去浮尘。第三遍淘米水已经清澈见底，他手腕一抖，将米沥得恰到好处——湿润却不滴水，这正是焖饭的诀窍。
厢房方向突然传来\"吱呀\"开门声。徐巧扶着门框走出来，发梢还滴着水。小桃在旁边虚扶着，嘴里碎碎念：\"巧儿姐你别逞强，要是你自己走，少爷肯定又要使唤我干活......\"
\"我哪有这么刻薄？\"周桐举着湿漉漉的手抗议。
\"上个月让我刷了三天马桶的是谁？\"小桃翻了个白眼，\"就因为我偷吃了您藏在书房梁上的蜜饯！\"
周桐正要反驳，院门突然被推开。周平打头走进来，身后跟着吕阮秋、陈嬷嬷和大虎三人。周桐目光一扫：\"三滚呢？\"
\"去叫倪小子了。\"周平笑得意味深长，眼睛已经开始往各处墙角瞟。陈嬷嬷拎着个布包招呼：\"老王呢？来搭把手......\"
\"买菜去了！\"周桐一个箭步窜到院门口，\"我去接他们！\"临走还不忘回头喊：\"巧儿你们先聊啊！\"
周平看着儿子落荒而逃的背影，搓着手嘿嘿直笑：\"跑得好！这下找钱更自在！\"转头对徐巧挤眼睛：\"好儿媳，老夫带你开开眼界，看看这小子藏了多少私房——\"
\"周平！\"吕阮秋一把揪住丈夫耳朵，\"没看见巧儿脚伤着？你去取来就是了！\"说着亲热地挽住徐巧往石桌走：\"红城好玩吗？桐儿没惹事吧？\"
周平揉着耳朵，冲大虎二人一挥手：\"干活！\"三个男人立刻分散开来，熟练得像排练过无数次——大虎掀开厨房的柴堆，二壮直接爬上院角的枣树。
\"老爷！\"大虎突然从柴堆后举起个陶罐，\"这有八十两！\"
树上的二壮更绝，直接拆了截空心树枝，哗啦啦倒出一堆碎银子。
厢房窗前，徐巧望着这场\"抄家\"现场，手里的帕子越绞越紧。吕阮秋笑着拍拍她的手：\"别心疼，娘教你个乖——桐儿藏钱的地方，至少有七处。\"
\"七处？\"徐巧瞪圆眼睛。
\"你公公年轻时藏过十三处。\"吕阮秋抿嘴一笑，\"最后连鞋底夹层都被我翻出来了。\"
此时枣树上的三滚突然\"咦\"了一声，从树杈缝隙抽出一张对折的纸。展开一看，竟是张画满奇怪符号的图纸，边缘还标注着\"八牛弩改良版\"几个小字。
周平眼睛一亮，赶紧把图纸塞进怀里，冲三人比了个噤声的
